俺は昨日と同じ席に座った。トリスタはどこかむなしそうに働いていたが、俺が座ってることに気づくと、満面に笑みを浮かべて、近寄ってきた。
「こんにちは」 と俺にコーヒーを注いでくれた。
「調子はどう？」
トリスタはあたりを見回した後、俺のテーブルに腰を降ろした。少しムカついている雰囲気だった。
「昨日の夜、お父さんと大喧嘩したの」 悲しそうな顔で言った。
「どうして？」
「帰るのが遅すぎるって」
トリスタは緑色の瞳を輝かせて話した。それを見て俺も思わずドキドキしてしまった。
「ちょっと良いことを考えたの」 とにっこり微笑む。
「どんなこと？」 と俺も微笑んだ。
「今日、この後は仕事の休みを取ったの。でも、お父さんは私は午後４時まで仕事してると思ってるわ。 …それで、だけど… 一緒にモールに行って、何か食べない？」
「もちろん！ …でも、俺、クルマ持ってないよ」
「バカね。私が持ってるわ」 と言ってトリスタはブースから滑り出て、立ち上がった。
「パンチカードを押してくるから、ちょっと待っててね」 とカウンターの方へ歩き出し、エプロンの紐をほどいた。
「ジョン、じゃあ、お先に！」
トリスタが雇い主に挨拶する声が聞こえ、そのすぐ後に彼女は俺のテーブルに戻ってきた。そして、「さあ、行こう！」 と手を差し伸べた。
二人で手をつないでコーヒーショップを出て、彼女のカマロに乗り込んだ。汚れひとつなく飾り気のない車で、芳香剤がミラーからぶら下がってるだけ。
「モールで何かお昼を食べましょう」と、彼女は車を駐車場から出しながら言った。
車の中ではお喋りを続け、互いのことをさらに知り合った。モールに着き、駐車し、店内に入った。そして、フードコートに直行した。
二人ともハンバーガーとポテト、それに飲み物を注文した。二人とも腹をすかしていたので、食べてる間はほとんど会話をしなかった。ようやく食べ終わり、お互い満腹になったと言いあった。
「腹ごなしに、少しモールの中を歩かないか？」 とトレーや紙くずを片づけながら訊いた。
「ええ、そうしよ」 と、トリスタは勢いよく立ち上がった。
二人で歩きはじめると、トリスタは柔らかな指を俺の指に絡ませて、手を握ってきた。俺も握り返し、二人で手をつなぎながらモールのメインの通りを歩いた。
途中、ホット・トピック（
参考）の前を通り過ぎた。この前、グラフ先生の首輪と鎖を買った店だ。次に、ジュエリー・ショップの前を通った。先生にセクシーなアンクレットを買った店だ。さらにぶらぶら歩いていると、今度はフレデリックス・オブ・ハリウッド（
参考）が出てきた。驚いたことに、トリスタはこの店の前で立ち止まり、ウインドーの中を覗き込んだ。
「うわー、あれすごくセクシーね」 とセクシーなブラとソング（
参考）をつけたマネキンを見て言った。
「それにあれも！」 とストッキングやガーターを指差して言う。
ちょっと勇気を出して言ってみた。「ああいうの、家に持ってるの？」
トリスタは、いきなり高笑いした。ちょっとヒステリック気味に。
「アハハ、どうかしら？ あなた、うちのパパがどんな人か忘れちゃったんじゃない？」
「まあ、でも、お父さんは下着姿の君を見るわけじゃないだろう？」
トリスタは頭を左右に振りながら、別のウインドウのディスプレーへ俺を引っ張った。
「あの靴、すごく素敵！」 とスパイク・ヒール（
参考）の靴を見ながら言った。
「いつか、ああいうのを履いてみたいわ」 と呟きながらトリスタはゆっくりとランジェリーショップから離れた。
さらにしばらく歩くと、モールの中央の噴水があるスペースに来た。俺たちはその端に腰を降ろした。トリスタは俺の隣に座り、頭を俺の肩に持たれかけた。
「今日は一緒にここに来れて良かったわ、ジャスティン」
「僕もだよ」 と俺も頭を彼女の方に傾けた。彼女のきれいなブロンドの髪の毛からイチゴの香りがした。
