最初に問いただしたのは息子だった。
「ママ、ようやくか。なんでこんなに時間がかかったんだ？」
「道に迷っちゃったの。ここ、迷路みたいになってるから。みんな、ごめんね。待たせすぎちゃったかも」
「いいよ、気にしないで。僕たちは準備万端だよ、ケイト。…じゃあ、その車両の前に立って、ポーズを取ってみせて」
ポーズを取る前からカメラのシャッター音が鳴り続けていた。この子たち、本当にもう待てなくなっているみたい。チラリとフランクを見たら、ちょっと笑いながらわたしを見ていた。余裕があるみたいな様子で。
わたしはフランクの方は向かず、他の子たちのためにポーズを取った。写真を撮られれば撮られるほど、だんだん、気持ちも落ち着いてきた。
そんなことをしてるうちに、元の自分に戻ってきた感じで、わたしはちょっとスカートを捲って、長い脚を見せたりして、焦らすようなポーズを取っていた。そんな感じでしばらく時間が過ぎた。
その後、あの子たちは、わたしにもうちょっと脚を広げてとか、ちょっと前屈みになってとか言い始めた。でも、それも悪い感じではなく、ちょっとした焦らしポーズだったので、安心。
息子はわたしのスカートの中を撮ろうとはしなかったけど、他の子たちは全員、地面に這いつくばるような格好になって、写真を撮っていた。そういう時はスカートをめくったりせず、普通の姿勢になって、勝手に写真を撮らせた。
だいたい２０分ほどして、ようやく撮影が終わった。
「オーケー！ これでおしまいにしよう！」 ティムがまるでプロのカメラマンのように終了を告げた。
「素晴らしい写真が撮れたよ、ケイト。今すぐパソコンで確かめてみたくて、待ちきれないよ。本当に魅力的だったし、カメラに愛されている感じだったね。天性のものがあるんじゃないのかな。本当に、モデルの経験がないの？」
ジェイソンは、早速カメラで写真を見ながらわたしに訊いた。
「いいえ、ジェイソン。本当にモデルなんてしたことないのよ。でも、わたしもちょっと楽しかったわ。良い写真が撮れたかどうか分からないけど、ポーズを取って楽しんだのは本当よ」 と微笑みながら彼に答えた。
ティムとジェイソンは本当に良い子。行儀正しいし、敬意を持った応対をする。この子たちといるのは気が落ち着くわ。それにひきかえ、フランクは、傲慢で、怖い。それに、ズルをしてあんなふうにわたしを犯すなんて、本当に最低！ あの出来事だけでも、フランクには絶対に顔を向ける気になれない。でも、幸い、あいつの方もわたしに話しかけようとしなかった。
息子が歩み寄ってきて、わたしの手を握って、ありがとうママって囁いた。わたしも手を握り返して微笑んだ。
みんなが撮影道具を片づけている間、ちょっとだけフランクのところに近づいた。少し不安な気持ちだった。
「フランク？ あなたが撮った写真…、あれはダメだからね…。お願いだから消去して…」
フランクは訳知り顔でニヤリと笑って、わたしを見た。またすぐわたしの身体をじろじろ見ている。それを受けて、また緊張してしまった。
「うーむ、どうするかなあ？ 俺の持ってる中でベストの写真なんだぜ？ どうして消去なんかできる？」
「フランク、お願い…。わたし…、わたし、させてはいけないことをあなたにさせてしまったの…。とても、とても間違ったことを…」
「間違ったこと？ お前の方がずいぶん楽しんでいたように見えたぜ」
「そ、それは…、どうにもできなくなって…。ねえ、分かってよ」
「いや、頼まれたからって、俺は消去なんかするつもりはないね。お願いする前に、お前のほうが俺に何かしなくちゃいけないんじゃねえの？」
「何ということを。あれで充分じゃないっていうの！」 わたしはショックを受けてフランクを睨んだ。
「当たり前だ！ ともかく、今はその件について話し合う時じゃないな。何がどうなってるのか、すべてを調べてみないとな。すべてが分かったら電話するぜ」
フランクが小声でそう言ったとき、息子が近づいてきた。
憎しみのこもった眼でフランクを睨み続けた。この、最低男！ わたしもこんなやつにセックスさせたなんて、なんてバカだったのかしら！ それに写真も撮られるなんて！
「ママ？ もう帰るよ？」
振り向いて、息子の前を通り過ぎ、車に向かった。本当に腹立たしかったし、怖くもあった。フランクは、あの写真を消去すると言って、わたしにどんなことをさせるつもりなのか、それが怖かった。
家に帰る車の中、息子は何度かわたしに話しかけていたけど、わたしは一言も言葉が出なかった。話したかったけど、息子の助けを必要としていたけど、それができなかった。わたしが彼の友だちとやってしまったと知ったら、息子はわたしのことをどう思うだろう？ それが怖かった。
つづく
