僕たちは試合のことについておしゃべりをしたが、少し経つとジョンが立ち上がり、壁際のキャビネットに行った。そこを開けると、中にはかなり本格的なステレオ装置があり、彼は音楽を流し始めた。軽いジャズ音楽で、ダンスするのにうってつけの音楽だった。
ジョンはジェシーのところに戻ってきて、手を差し出し、こう言った。「そろそろ借りを返してもらおうかな？」
ジェシーは笑顔で立ち上がった。
僕は自分の妻が他の男に抱かれ、ダンスを始めるのを、割と楽しみながら眺めた。ジョンはジェシーの身体に密着するわけではなく、適切な距離を置いてダンスしていたし、ジェシーの方も楽しんでいるようだった。
ジェシーが適切にもてなされていると納得した僕は、トニーに向き直って、また試合のことについておしゃべりを始めた。
ふと会話が途切れたとき、ジェシーの方に目をやると、二人はダンスを止めて、今はバーカウンターのところにいて、飲み物のおかわりを作っているのに気づいた。それから、新しい曲に合わせて、また踊り始める。今度は最初の曲より、ゆったりとした曲だった。
トニーに声をかけられたので、またトニーに向き直って返事した。ひとしきりおしゃべりをし、再びジェシーたちに目を向けると、今度はかなり身体を密着させてダンスをしているのに気がついた。ジェシーはそれでも楽しんでいるようだった。
その後も僕はトニーと会話を続けた。スポーツやその他のことについてだ。ときどき顔を上げ、妻のところに目をやった。しばらくダンスした後、ジョンとジェシーはビリヤード台に場所を移し、ビリヤードの準備を始めていた。二人とも、一緒にゲームの準備をしながら、楽しそうに笑っている。二人は何をしているのかちょっと気になった僕は、トニーに、ビリヤード台にいるジェシーたちのところに混ざろうと誘った。
近づくとジョンが僕に言った。「ビル、あなたはビリヤードの腕があるそうですね。ジェシーが言ってましたよ」
「ちょっとね」と僕は頷いた。
「すごい、じゃあ、やりましょう」とジョンは言い、「面白くするため、１０ドル賭けよう」と付け加えた。
「いいよ」
ちらりとジェシーを見ると、かなり酔っているのが分かった。僕とジョンはエイトボール（
参考）を始めた。トニーはこれをチャンスとばかりにジェシーに近づき、ダンスに誘った。ジェシーは喜んでその誘いを受け、二人はダンスを始めた。
ジョンは２回ほど難しいショットを失敗し、そのおかげで僕は容易にボールを沈め、最後に８番ボールも沈めた。もう一回ゲームを始めたが、今度は１００ドル賭けようとジョンが言う。僕はあまり気が進まなかったけれど、酔っていたし挑戦されたこともあり、頭脳よりも口の方が優勢で、オーケーと返事してしまった。だが、結果は同じだった。僕は、案外、ジョンはそんなに上手くないんじゃないかと思い始めた。
ジェシーとトニーがビリヤード台のところに戻ってきた。ジェシーはラムのコーラ割のおかわりを手に、とても楽しんでいるようだった。ジョンがジェシーに言った。
「ビルに、もう２回もこてんぱんにやられちゃったよ。ビルは本当はすごく上手いのに、隠していたね、ジェシー。ずるいよ」 とからかう。
ジェシーはくすくす笑い、「彼ってとても上手でしょう？」と自慢した。
僕は、何となくジェシーがビリヤードのこと以外のこともほのめかして言っているような気がした。ともあれ、かなり酔っていて、陽気にはしゃいでいるのが分かる。僕は、早くホテルに戻って二人だけになりたいと、待ちきれない思いだった。
するとジョンが声を大きくして言った。
「もう１ラウンドしよう！ 今度は勝った方は、素敵なジェシーにダンスをしてもらえるか敗者から１０００ドルもらうかのどちらかということにしよう！」
「へえ？ 確かにジェシーは素晴らしいダンス相手なのは分かるけど、でもいくらなんでも１０００ドルに相当するとは言えないよ」
「ああ、僕が言ってるのは、僕たちがしてきたような種類のダンスじゃないよ。隣の部屋でやっているようなセクシーダンスのこと」
ジェシーはビックリして口を出した。「あそこにいた女の人たちが男たちにしていたようなことを私がするの？ 本気で言ってるの？」
「もちろん」 とジョンはきっぱり言った。
「ありえないわ」 とジェシーが言った。
「いいよ、やろう」 と僕は自信たっぷりに言った。
