「だから、あなたが私を舐めた時、あんなに速く傷が癒えたのね？
「その通り」 とノボルは彼女の傷に軽くキスをした。「私の唾液には抗ウイルス性物質と抗生物質の両方の性質をもったものが含まれているのです。そうやって感染から防御するのに加えて、抗腫瘍効果がある様々なシトキン類を刺激する物質や、癒し過程を刺激し加速させる第二メッセンジャ・システムを刺激する物質も含まれている。さらには、身体を異化状態にし、傷の修復のためにエネルギーを集め活用するようにさせるのです…」
ノボルはいたずらそうに笑って付け加えた。「だからあなたはとても大食いになってるんですよ。傷の癒しはエネルギーを多量に消費する過程なのです」
「ああ、ノボル！ この研究の応用範囲は無限よ！ 抗体研究、傷の治療、痛みの緩和、さらにはＨＩＶの治療にも」
アンジェラは、目を見開いて、この情報が拓く可能性に驚いた。「あなたの会社は株式に出てるの？」
ノボルはその質問に笑った。「私たちは公にはしていません」
「残念ね」 ウォール街が大騒ぎになるのは間違いないのに…
「まあ、うちの研究者たちが私の遺伝コードに隠された秘密を明らかにするまでは、私もあなたも、この特質を特権的に利用できる人間であるということです…」
その時、ノボルの携帯電話が鳴り、ふたりの会話は遮られた。
「モシモシ[Moshi moshi]？ ああ」
彼は電話を置き、アンジェラを見た。
「あなたが求めていた通り、ゲンゾウがここに来ます」
「え？ もう？！」
「明日、職場に行く前に彼に会っておきたいと言ったでしょう？」 とノボルは何食わぬ顔で言った。
「ええ、それはそうだけど…」 アンジェラはこんなに早く会うことまでは考えていなかった。ノボルには驚かされることばかりだ。
「彼はあと２分ほどでくるでしょう。ですから、そのローブの前を閉じた方がよいでしょう」 と彼自身、ローブを羽織り、ゲンゾウを出迎えるため階段を降りた。
アンジェラがちょうどキモノ・ローブの帯をしめた時、ノボルが玄関ドアを開けた。黒いタートルネックのセーターとジーンズ姿の若者が入ってきた。ふたりは何か言葉を交わし、その後、ノボルは顔を上げ、ベッドの上に座るアンジェラを見上げた。若者が靴を脱ぐと、ノボルはアンジェラに手招きし、降りてくるよう合図した。
若者は深々とお辞儀をし、真面目な表情で自己紹介した。
「ジョオーサマ[Jo-sama]、ウエハラ・ゲンゾウと言います」
つづく
