私は訊いてみた。
「アンドリュー、どんな悩みなの？」
彼は辛そうな顔をした。「もう、こんなことにすっかり疲れ果てただけ。勘違いしないでほしい。僕は愛しあうことは好きなんだ。大好きなことなんだ。でも、あの女性たちとの場合は、愛しあってることにならないんだ。ただ、ヤッてるだけ。ドニー、僕はもうすっからかんだよ…
「…僕たちが一緒の時、つまり僕が君とディ・ディといるときは、どの一瞬も貴重だ。毎日、互いに一緒になれる時間がある。その時間の中のセクシャルな時間は特に素晴らしい。でも、どうしてその時間が素晴らしいのかと言うと、それは僕たちが一緒にいるからなんだ…。セックスじゃないんだ…
「…僕が求めているのは、君たちと一緒にいること。性行為から愛の側面を抜きとったら、残りは診療的と言うか臨床的なものだけで、それは退屈で悲しいものだ。彼女たちを幸せにしてあげようとベストを尽くしているよ。実際、たいていの場合は、うまくやってると思ってる。でも、僕自身は幸せじゃないんだ…
「もちろん彼女たちはとても良い人たちだろうと確信している。でも、そうだとどうしたら分かるだろう。彼女たちは家にやってきて、僕とセックスして、帰っていく。彼女たちが帰った１０分後には、僕は名前すら忘れている…
「…明後日あたり、同じ人を連れてこられても、僕は気づかないだろう。あの女性たちは、僕にとっては、みな名前も持たず、顔もないんだ。これには落ち込むよ。どうか、どうかお願いだ。この奉仕を実行できる誰か他の人を探そうよ。僕には、もうこれ以上、できない」
ディアドラが言った。「あなたがウェブから得た情報で作った、あの数々の縁組はどうなの？ あの縁組の中でうまく子供ができた組はあったの？」
「まあ、あったかどうか。結婚したのは何十組とあった。でも子供については知らない。統計数字を見ようとすら考えてこなかった。彼らは、情報を提供したい気分になった時は、提供してくれるけど、そうでないときは何もしない。知ってるだろう？ 僕はプログラマであって、数字屋じゃないんだよ…
「…それに、たとえ子供ができたとして、その子供たちが次世代の新人類かどうかは分からないし。これまでと同じ双子の女の子、つまり賢いけど平均的なホモ・サピエンスかもしれないし」
ディ・ディが甲高い声を上げた。「どうしたら分かるか、手があるわ！」 と彼女は裏庭に面した窓に顔を向けた。
エレが外から急いで家に戻ってきた。Ｅガールたちは庭で犬たちと鬼ごっこをしていた。娘たちと犬たちとの間にはある種、奇妙な絆がある感じだった。犬たちはＥガールと一緒にいると、普段よりずっと知的になるように思える。
エレは息を切らしながら入ってきた。「ママ、何か用事？」
「子供たちがいれば、その人たちの注目を得るために大きな声を上げることもないわ」とディアドラは自慢げに私たちを見た。そしてエレに向き直って、「エレ？ パパやママたちが作ったリスト、覚えてる？ 他の妹、弟たちと連絡を取るためのリスト」
「もちろん。まだ私のコンピュータに入ってるよ。あのリストにある中で話しができる人全員に連絡を取ったわ」
ディ・ディが訊いた。「あなたがコンタクトした子供たちで、リストに載っていない子、いた？」
エレは不思議そうな顔をした。「いいえ。だって、ママはリストに載ってる子供たちとコンタクトを取ってって言ったでしょ？ リストに載ってない子はたくさんいるよ。でも、その子たちとはコンタクトは取ってないわ。ママがコンタクトを取ってほしいなら、私にそう言うはずだもの」
アンドリューが椅子から飛び上がって、エレを抱きしめ、頭の上に抱え上げた。彼は大笑いして、抱きしめていた。エレも笑っていたけど、父親の反応の激しさにビックリして笑っている感じだった。
アンドリューがこんなに安心した様子になったのは初めて見た。いままでのこと、ひどくつらかったに違いない。長い間ずっと耐えてきたいたのに、私たちに何も言わなかったなんて！
でも、そんなに辛いことだなんて誰が想像できただろう？ たくさんのいろんな女性とセックスする機会を与えられて、しかも私たちの同意の上でなのだから。
なのに彼は私たちだけを求めていた！ 私とディアドラだけを！
