「損害賠償」 Compensation for Damages by The Warthog
「嬉しい！ やっと楽しい金曜日よ！」 メアリが言った。
「ホント、その通り！」 とケビン。
２人はディナーを食べに行く途中だった。その後は映画。２人とも、この１週間、へとへとになるほど働きづめで、今夜の楽しい外食を待ち望んでいたのである。
７月だった。蒸し暑い日で、ケビンは汗をかいていた。彼のピックアップ車のエアコンを不器用に調節する。その間、メアリは、２人がお気に入りのレストランを心の中でリストアップしていた。
ケビンは、エアコンを調節しながら、どうしてもメアリのセクシーな脚に目を奪われがちだった。黒いストッキングに包まれた脚。それに足先の新しい黒ハイヒールにも気を取られる。ヒールのデザインが真新しい。２人で家を出るとき、彼は、１５７センチのメアリが、普段より１０センチ近く背が伸びたように見えることに気づいていた。すごくセクシーだ、と思うケビン。
彼女の服装の他のところも悪くない。太ももの真ん中辺りまでの丈のラップ・アラウンド・スカート。彼女のストッキングの付け根が、それによってかろうじて隠れている。赤いシルク・ブラウスも彼女の体つきにぴったり似合っている。ケビンは、きらきら輝いて見えるシルク生地の下から、彼女の乳房が愛らしく押し上げているのを見るのが好きだ。メアリは、肩先ほどの長さのヘアのセットと、お化粧に特に時間をかけたに違いない。彼女の少女っぽい愛らしい顔に、官能的な印象も加わっている。ケビンは自分の妻のことをとても誇りに感じていた。彼は、この美しい妻を外に連れ出し、他の男たちに見せびらかすのが好きだった。
「ケビン！ 危ない！！」 メアリが叫んだ。
顔を上げたケビンは、目の前に車が止まっているのを見る。左折しようとウインカーを上げていた。彼は思いっきりブレーキを踏んだが、遅かった。
バーン！！！！
「ちくしょう」 思わずケビンは毒づいた。
車のフッドの先、前に止まる古いキャディラックの後ろの部分に目をやった。メアリの素敵な体を眺めすぎていて、道路に注意を払っていなかったのだと、今頃になって悟る。この追突は、強いものではあったが、さほど深刻なものではなさそうだった。幸い、相手の車に乗っている者たちはシートベルトをしていた。ケビンはメアリに目をやった。
「メアリ、大丈夫か？」
彼女は、すこし青白い顔をしつつも、頷いた。彼女がケビンに返事しようとしたとき、助手席の窓を叩く音が耳に入る。ケビンとメアリ、同時に窓の外に目を向けた。そこには男が立っていて、ケビンに外に出てくるよう手振りで伝えていた。かなり大きな筋肉質の黒人で、怒っているらしい。素手でケビンの車をつかみ、今にもひっくり返しそうだった。
