じっと立ったままのステファニ。俺は、頭のてっぺんから足先までじろじろ見ながら、彼女の周りをゆっくりと一周した。そして真正面に戻り、対面した。ふたりの視線があう。俺はステファニの心の中まで見透かすように見つめた。
「床にひざまずけ」 小さな声だが、厳しい声で言った。
「あり得ない！ 早くここから出て行って！」 とステファニは後ずさりした。
俺は本能的に、手を出し、ステファニの首を掴んだ。ステファニが苦しそうな声を出すまで、ぎゅっと首を絞めた。その瞳には恐怖と怒りの表情が浮かんでいた。加えて、すでに固くなってる乳首がますます大きくなってくるのも見えた。それを見て、俺の分身がむくむくと頭をもたげてきた。
「ひざまずけって言ったんだ」 と首を掴んだまま、下に引っぱった。
ゆっくりとステファニの膝が折れ始め、最後にとうとう両膝がリノリウムの床に着いた。俺は首から手を離した。ステファニは呼吸を取り戻そうと、ぜいぜいと喉を鳴らして喘いだ。
「ご主人様のズボンのボタンを外せ」 とほのかに染まったステファニの頬を手の裏で撫でた。
旦那がいる小部屋の方へ一度視線を向け、もう一度、手でステファニの顔を掴んだ。ぐりぐりと顔を握ると、彼女の目に涙が溢れてくるのが見えた。その顔を元に戻し、俺のズボンの盛り上がりに向けさせた。
「ズボンのボタンを外せと言ったんだ」
俺は彼女の顔から手を離し、ポケットからリモコンを取りだした。そのリモコンをステファニの目の前に突きだすと、その目に恐怖の色が浮かぶのが見えた。俺はニヤリと笑い、ゆっくりとダイアルを回した。
「イヤッ」 とステファニは目を閉じ、悶え声を上げた。俺からリモコンを奪おうと手を伸ばしてくる。
「さあ、ご主人様のズボンのボタンを外すんだ」 と俺はリモコンを切った。
「お願い……」 涙が目から溢れ、頬を伝うのが見えた。
俺はまたスイッチを入れた。途端に、ステファニの目がうっとりとした目に変わり、がっくりとうなだれた。俺の股間に顔を乗せるようにして、うなだれている。呼吸も荒く、すぐに、あっ、あっ、あっと短い喘ぎに変わった。
「今すぐご主人様のズボンのボタンを外すか、これまでなかったレベルのお仕置きをするか、そののどっちかだ！」 と俺はブロンドの髪を鷲づかみにした。
「ああぁぁぁぁッ！」
ステファニは小さく悲鳴を上げたが、また抵抗し始めた。
ステファニの後ろにガス・ストーブが見えた。俺は髪を掴んだままステファニを立たせ、ストーブへと引っぱった。それから手首を握り、腕を引っぱり上げた。素早くガス・バーナーに着火し、ステファニの長くセクシーな指を、その炎に近づけた。
「やめて！」 必死に手を引っぱり戻そうとしながら悲鳴を上げるステファニ。
俺は彼女の繊細な指をじわじわと青い炎に近づけた。俺の手でも熱さを感じたから、ステファニの方は、指に痛みも感じてるに違いない。今や彼女の指は、燃え盛る炎から、５センチほどしか離れていない。
「これがラスト・チャンスだ。ご主人様のズボンのボタンを外せ」 と、指をさらに炎に近づけながら、厳しく言い放った。
次の瞬間、ステファニのもう一方の手が動き、俺のズボンのボタンを外し始めた。ステファニは涙をぼろぼろ流していた。握っていた彼女の手首を離すと、すぐに炎から離れ、ズボンのチャックを掴んだ。あっという間にチャックを降ろされ、ズボンは足首に落ちていた。
「ご主人様はズボンを降ろせと言ったか？」 とまた手の裏でステファニの頬を撫でながら、俺は訊いた。
ステファニは顔を上げ、俺の目を見つめて、頭を左右に振った。
「またお仕置きをしなければならないな」
俺はカウンターの上、電話の隣に安全ピンがあるのを見た。
