56_Caught 「囚われの身」
ホテルの一室、男が入ってきたのを見て、グラントは目を見開いた。椅子に縛り付けられているので、動かせるところと言ったら、目だけと言ってよい。だが、その強圧的な男に氷のように冷たい目で見つめられ、グラントはどうしても身を強張らさせずにはいられなかった。
「それで？」 ジュリオ・クルーズという名のその男がドスの効いた声で言った。「これが興味深い状況というわけか、えぇ？ エージェント・スティール」
男が近づいてきたのを受け、グラントは思わず身を反らし逃れようとした。クルーズの指に膨らんだ乳首を擦られ、くぐもった悲鳴を漏らした。
「で？ どんな計画だったんだ？ 俺がお前に気づかないとでも思っていたのか？ まあ、確かに以前とは変わったな。ずっと良くなったと思うぜ。だが、お前のその目の表情は前のまんまだ。俺には、その目を見れば、いつでもお前だと分かる」
クルーズはいったん下がり、椅子をつかんで、グラントが縛られているところの真ん前に引き寄せた。それに座り、両膝にもたれかかるようにして前のめりになってグラントを見つめ、言った。「お前が俺を憎んでいるのは知っている。お前をとがめたりはしねえよ。パートナーをなくしたんだ、大変な打撃だっただろう。想像できるぜ。だが、ああしなきゃならなかったんだよ。お前も分かってるだろ？ 俺たちは戦争状態にあったんだ。お前がどう思おうともな」
「それで、何をしようとしてたんだ？ 俺に接近して情報を集め、それから俺を殺すつもりだったのか？ それとも、俺を逮捕するつもりだったのか？」 彼は手を振った。「どっちだろうが関係ねえ。俺はお前を殺したりはしねえよ、エージェント・スティール。いや、それはまだ早すぎる。お前のせいで死んだ奴らは、俺がかかわって死んだ奴らと同じくらいは、いっぱいいるんだ。それに、今のお前の姿を見てみれば、殺すなんて、もったいねえだろ。いや、いや、いや。お前にはもっとひとさまに役に立つ運命がお似合いだ。俺の兄貴の売春宿でな」
