66_Soulmate 「魂の友」
「こんなこと、もう２度と起きないわよね、いい？」とアレックスは腰に手を当て、言った。「こんな２度とあり得ない」
ディーンはトランクスを履きながら言った。「どうして？」
「どうしてって……ありえないからよ。分かった？ あたし自身は、こんなのしたい気持ちはないの。この手のゴタゴタ、扱いきれないわ。それに、このこと、誰にも言っちゃだめだからね。分かった？ 分かってるだろうけど、もし、うちの親がこれを知ったら……」
「キミがトランスジェンダーだということ？ それとも、キミがこっちに引っ越してからずっと女の子として暮らしていること？」
「父親に殺されちゃうわ。うちの父ならしかねないのは知ってるでしょ？」
ディーンは頷いた。「うん、分かる。でも、だからって、もう俺と会わないってことにはならないだろ？ ふたりとも楽しんだと思うんだけど」
アレックスはため息をついた。「楽しんだ」という言葉は、言い足りない。単なるセックスではなかった。それ以上だったし、それは、ふたりとも実感していた。ディーンはアレックスを受け入れてくれた。完全に、しかも、なんらためらいなく、受け入れてくれたのだ。アレックスのような人に対して取る態度としては、これはとてもまれなことだ。そんなふたりがひとつになれないとしたら、それはあまりに残念すぎることだった。ふたりの間では、ちょっとだけじゃれあうことしかありえなかった。
「どういうこと？」とアレックスはディーンに問いただした。「あたしに、あなたの彼女になってほしいということ？ 一晩、一緒に寝たら、ふたりはカップルになったとなるわけ？」
ディーンは肩をすくめた。「それのどこがダメ？ 俺たち、互いに知らないわけじゃないだろ？ 俺は君が好きだし、君も俺が好き。何か問題でもあるのか？」
「問題は、あなたが何も考えてないことよ。みんなに何て言うつもり？ あなたの彼女には何て言うの？ それに、何を言っても、誰かに本当のことがバレてしまうのは時間の問題。最後には、みんなにバレてしまうの。そして、あたしの両親にも、兄にもバレてしまう。地元のみんなにバレてしまう。でも、あたしは、そうなる心の準備はできていないわ。それはあなたも知ってるでしょう？」
「だから、どうしろって？ 君のことを忘れろって？ ふたりの間に何もなかったフリをしろって？」
「分からないわ、ディーン。こんなの、あたしには、初めてのことだし。何と言うか、あなたが地元でのあたしのことを知らなかったら……あたしたちが友達じゃなかったら……その方が……」
「俺はそんなの認めないよ」とディーンは言った。
「どういうこと？ もう、こんなことはしないって言ったはずよ」
「でも、本当は、君も俺と付き合っていきたいと思っているだよね。俺には分かる。それに、いいか？ 俺は、他の連中のことなんか気にしてなんかいないんだよ。俺が気になるのは君だけなんだ。俺は、これまでずっと、君のような女の子を探して生きてきたんだから」
「おちんちんがある女の子を？ ふーん、あんたって、その手の人なの？」
「違うよ。ほんとに、違うったら。分かってないなあ。俺は、自分が耐えられるって程度の女の子ではダメなんだ。それよりずっと多くを求めているんだ。たとえば、ベッキー。彼女は良い子だよ。可愛いし、気も合う。でも、君は……君は俺の親友なんだ。君はセクシーだし、すごく綺麗だし。ああ、もっと気の利いた言葉を使えたらいいのに。うまく説明できたらいいのに。でも、俺は君を愛しているんだ。本当に。他の人の反応なんてバカげたことのせいで、君と一緒になるかどうかが決められるなんて、絶対、認めないつもりだよ」
「あなたが何を求めてるのか分からないわ。どんなことに首を突っ込んでるのか、自分でも分かっていないんじゃない？」
「そんなの気にしないね」とディーンはアレックスに近寄り、抱きしめた。「君がそばにいてくれるなら、どんなことでも、そんなに悪いことにはならないよ」
