68_Escape 「脱走」
「あたしたち脱走したなんて信じられない」とアレックスは道とは言えない山道を探りながら言った。
「そうね」と彼の後ろについているガールフレンドのエリンが答えた。「まるで、あの人たち、あたしたちが逃げるままにしていたみたい」
アレックスは返事をしなかった。でも、彼女の想像も事実とかけ離れているわけではないことは知っていた。もっと言えば、見張りのひとりは、ふたりが脱走するとき、別の方向を向いていたのだ。もっとも、その見張りの動機は善意からというわけではない。アレックスは、その男に協力してもらうために充分な報酬を払っていたのである。その時の交渉で、彼は、いまだにお尻に痛みを感じている。
エリンが森の中を見渡した。「これからどうする？ 文明と言えるところから何マイルも離れているところにいるのよ。そもそも、どの国にいるのかすら分からないわ」
アレックスも同じ心配をしていたが、口には出さなかった。彼は頼りになる存在である必要があった。男らしくある必要があった。
でも、それを思い、思わずアレックスは笑い出しそうになってしまった。男だって？ アレックスは、自分がその描写にもはやふさわしいとは言えないことを知るのに、何も、下半身に目を向けることすら必要なかった。脚の間にぶら下がっている、小さくて萎んだ証拠を別とすれば、つい１年前までは男であったことを示すものは何も残っていなかったと言える。
エリンとアレックスはメキシコにバケーションで来てる時に拉致され、その後、知らない場所に移され、今の姿に変えられてしまったのである。どう見ても、今はふたりとも、頭が軽くてカラダだけが自慢の尻軽女にしか見えない。以前のエリンは、ちょっと太り気味の茶髪の女の子で、フェミニストだったし、アレックスはちょっとマジメすぎるとは言え普通の男の子だった。何十回もの手術をされ、様々な薬物を無数に注射され、１年にわたって条件付けをされて、この結果になったのである。
「ともかく前に進まなきゃ。そして助けてくれる人を見つけて、家に帰るのよ。そうしたら、元の生活に戻れるかもしれない」
そう思うのも分からないわけではないけれど、ふたりとも、元の自分たちには戻れないと分かっていた。この１年間、経験してきたことの後では、決して元には戻れないと。
