68_Nymphs 「ニンフたち」
その島には何か変なところがあった。
だが、私たちはもう何ヶ月もこの島に取り残されていて、流れる月日について意識的に考えることでもしなければ、月日はただの日々として流れていくだけのように思えた。時が経つにつれて、この島は自分たちが住むべき故郷のように感じられ、たとえ救助隊が来たとしても、ここを離れたいと思わなくなるのではないかと恐れた。ハリーも同じ感じでいると思う。いや、彼女の方はすでに、その一線を越えてしまっているかもしれない。彼女はこの島が大好きになっているように見える。
でも、それを言うなら、ボクも同じだろう。風が魔法の不吉な唸り声をあげてる時ですら、ボクはそれまで経験したことのないような快適さを感じた。ボクたちは、ボクも彼女も変わってしまったし、もし、何かのおかげで鏡が出てきて、それを見たら、ふたりともほとんどそっくりになっているのを発見するだろう。それは分かっていた。でも、ボクはその事実を困ったことだとは感じていない。ハリーもそうだ。それは、この島での生活の一部にすぎないから。
ボクたちふたりの服は、ここに来た最初の日になくなってしまった。でも、それで困ったという感覚は数分しか続かず、すぐに、ふたりとも素っ裸でいても何の問題もないことに気づいた。ふたりの顔が変わったときも同じだったし、体が変わったときも同じ。島に来る前は、ハリーは明るいブロンド髪をして、背が高く、彫像のような見事な体つきをしていた。一方、ボクの方は男の中でもガッチリとして荒くれタイプで、ひげを生やし、体毛が多く、喧嘩慣れしてる男の顔をしていた。そして、この島にいてしばらく経つと、ふたりとも変身していったのだった。でも、ボクも彼女も新しい肉体を嬉しく思っていた。この島がボクたちに望む姿かたちに、ボクも彼女も満足していた。
でも、何かが変わっていった。ふたりともそれを感じていた。この島のどこにいても聞こえる、あの魔法の唸り音は、次第に大きくなり、やがて、耳をつんざくほどの轟音になっていった。ふたりとも音を気にしないように努めたけれど、あまりに大きな音なので、頭の中でガンガン鳴り響いてるほどに思われた。
そして、ある日、急に音がやんだのだった。ボクはうれし涙を流した。
突然、背の高い、普通の人間とは思えない人物がビーチに現れた。彼はスポーツマンのような体つきをしていた。全身、引き締まった筋肉で、手足は非常に長く、生まれながらのハンターを思わせる動物的な、余裕に満ちた優雅さを持ち合わせていた。顎はきれいにひげを剃られていたが、角ばっていて、黒髪が両耳を覆うように伸びていた。彼も裸で、ボクには彼の男性器と比べたら、明らかに、自分のそれは小人のそれにしか見えないだろう。
「おお、私の美しいペットたちよ。とうとうお前たちに会えて、私は嬉しい」
「あ、あなたは誰？」とハリーがやっとのことで声に出した。でも、ボクには彼女がどうして声を出せたのか分からない。恐ろしくて声が出せなかったから。この男性が……彼が人間であるならの話だが……彼がオーラのごとく発しているパワーに、ボクは恐れおののき、声が出なかった。
「そのうち分かる。だが、さしあたり、お前たちが何者かの方が、はるかに重要だろう。お前たちはニンフになったのだ。変身させられたばかりのニンフ。そして今日からは、お前たちは私の快楽のために奉仕するのだ」
それは事実だった。彼がその言葉を発した瞬間、ボクには理解できた。彼はボクたちのご主人様になるべき人で、ボクは彼のあらゆる命令に喜んで従うことになるだろうと思った。不服従など考えることすらできなかった。
「さあ、来なさい。島の中央に連れて行こう。そこでお前たちは、新しい姉妹たちと会うのだ」
