女性化してほぼ４週間が過ぎた頃、僕は常時、パンティの中にナプキンを仕込ませるようになった。生理が始まり、所かまわず血液を垂れ流してしまうかもしれないと恐れていたからである。最初、生理が始まるのを知らせる兆候が察知できるかもしれないとあてにしていていたが、それでも、実際に始まってみるまでは暗中模索状態だった。
１０日が過ぎたが、何も始まらなかった。だんだん心配になってきた。もし生理にならないとしたら、それは、僕の体内の、赤ちゃん製造装置に何か異常がある可能性を意味する。さらに４日ほど過ぎた。その頃には、午後になると決まって嘔吐するようになっていた。もしかして……
直感に従って、薬局に行き、妊娠テスト剤を買った。結果はプラスだった。信じられず、もう一度、行き、さらにふたつ買ってきた。そして、その２回のテストも僕が妊娠していることを示したのだった。
「つわり」のことを「朝の吐き気(morning sickness)」と言うが、これはとんでもないネーミングであることが判明した。これは一日のどの時間でも起こりうる症状だった。
カレンに言わなければならない。と言うか、妊娠こそが、このジェンダー変更の最終目標だったのだから。ただ、カレンに伝える時、ちょっと楽しいことができるかもしれないと思った。僕はまたも買い物に出かけ、「世界で一番のパパ」とあるＴシャツを買い、ギフト・ボックスに入れラッピングしてもらった。カレンなら、このユーモアを喜んでくれるだろう。
先の休暇の時に使ったデジタル・ビデオカメラを掘り出し、メモリーカードが空になっているのをチェックした後、ディナーテーブルでカレンが座るところが中心になるようセットした。この位置にセットすれば、彼女が多少動き回っても、彼女の反応が収められるだろうと期待して。
僕はカメラの隣に立って、カレンが帰ってくるのをそわそわしながら待った。そして、ようやく、玄関の外、キーがじゃらじゃらなる音が聞こえた。僕は素早くカメラを録画状態にし、カメラのそばから急いで離れた。彼女には、僕がこのビッグニュースを知ったときの彼女の反応を録画していることを知られたくなかった。
カレンが家に入ってきた。笑顔でまっすぐ僕のところに来て、ただいまのキスをした。同時に、ちょっとだけ僕の乳房をいじってくる。
「おかえりなさい。仕事はどうだった？」
「順調だったわ！ 夕食は何？」
カレンはいつも帰ってきた時はお腹を空かせている。だから、彼女がすぐに夕食のことを言っても、僕は全然気を害さなかった。多分、この知らせを聞いたら彼女はお祝いのために外に食事に行きたがるのではと思い、夕食のことは何も計画していなかった。
「カレン、ちょっと座って。君にプレゼントがあるんだ」 そう言って彼女がちゃんと予定したところに座るのを確認した後で、寝室にギフトボックスを取りに行った。
プレゼントを彼女の前に置いた。彼女がラッピングを剥がし、中を覗くのを見ながら、僕はワクワクして思わず小躍りするように動いていた。
カレンは安物のＴシャツを両手に持って掲げた。しばらく、困惑したような顔で前面の文字を読んでいた。すると、みるみる彼女の目が潤んできて、両手を震わせ始めた。それに合わせて掲げたＴシャツが震えている。
「こ、これって……あたしが思ってることを意味してるの？」
僕は笑顔で自分のお腹を擦って見せた。「そうだよ。子供ができたんだ。君は僕を孕ませたんだよ」
僕はカレンが歓声を上げると思っていた。キャーッと金切り声を上げるかもと。だが彼女は、そうではなく、心の深いところから絞り出すようなすすり泣きを始めた。そして涙でよく見えないのか、やみくもに両手を広げた。ハグを求めてる。シャツが手から床に落ちた。
僕は彼女に近づき、彼女は両腕で僕の体を包んだ。顔を僕のお腹のところに埋め、泣き続けている。熱い涙が僕のドレスの生地に染み込み、肌に伝わった。
