セットの場所に戻ったら、マリアが私たちのところに近づいてきた。
「あら、やっと現れた。あちこち探したのよ。もうすぐ出発するわ。今はマークが私たちに小切手を持ってくるところ。・・・あら、ハイ、ヘレン！ ステファニーと仲良しになってきたところ？」
ヘレンは顔を赤らめた。
「ええ、ずいぶん仲良しになったわ。それ、構わないわよね？」
マリアはくすくす笑った。
「もちろん、全然！」 それから私に向かって言った。「ステフィー？ もうすぐ出発しなくちゃいけないけど、その前に、お化粧を直した方がいいかも。あなた、まるで、何か濡れたものに顔を擦りつけてきたような顔になってるわよ」
今度は私が顔を赤らめる晩だった。私は急いで化粧室に行った。振り返ると、マリアとヘレンがおしゃべりをしているのが見えた。
化粧と髪の毛を整えて戻ると、マリアはローレルとおしゃべりをしていた。ヘレンの姿は消えていた。
マリアのところに行くと、彼女は紙切れを私に渡した。
「ヘレンからこれを預かったわ。携帯の番号だって。土曜日のことについて分かったら電話してって言ってたわよ。さあ、それじゃあ、みんな、帰りましょう」
私は、マリアが「みんな」と言ったので驚いた。ローレルがマリアの後をついていくのを見て、さらに驚いた。
車では、マリアが運転席に、私は助手席に、そしてローレルが後ろの席に座った。
「ローレルは、カリフォルニアに留まるか、ニューヨークに戻るか決めるまで、２週間ほど私たちのところに泊まることになったの」
「ねえ、あなたたち２人、マークの恋人なの？」 ローレルが訊いた。
「トレーシーも混ぜて４人とも恋人同士よ。でも、もうちょっと複雑かな。ステフィーはマークとトレーシーのメイドで、私はコックをしているのは知ってるわよね。私たちはマークたちと同じ家で暮らしているけど、寝室は別々なの。何だかんだ言っても、女の子には、自分だけになる部屋が必要だもの」
ローレルはフロント・シートにもたれかかって、悪巧みを話すような口調で言った。
「と言うことは、彼の奥さんもこのことをご存知ってわけ？」
私もマリアもくすくす笑った。
「ステフィーも私も、マークたちと素敵な夜を過ごしてることからすると、それにはイエスと答えなくちゃいけないわね」
「私も混ぜてもらえると良いんだけどなあ。ニューヨークにいた時、マークに一度、犯してもらったことがあったの。彼のなら、もう何回か、突っ込まれても良かったんだけど。だって、彼って、女の子をとろけさせる方法をよく知ってるんだもの」
ローレルは夢見るような表情を眼に浮かべて話した。あの表情なら私も知っている。私自身が何回か浮かべた表情だから。
マリアは、道路を見ていたのでローレルの表情は見ていなかったけれど、ローレルの気持ちは理解していた。
「うふふ。その気持ち分かるわ・・・」
その後、私たち３人は、ずっと談笑しながら家に戻った。
家に着くと、トレーシーが玄関に出迎えてくれた。ローレルと握手しながら、彼女は言った。
「まだ私たち紹介しあったことなかったわね。私はトレーシー。マークの妻。ようこそ、私たちの家へ！ あなたのバッグとかは、すでにあなたの部屋に運び込んであるわ。これからお部屋に案内するわね」
トレーシーはマリアと私の方を向いた。「あなたたち２人は、シャワーを浴びて、何か居心地が良い服に着替えて。夕食は外に注文してあるの。３０分くらいで届くはず。マークが帰ってきたら、みんなで食べましょう」
トレーシーがローレルを連れて行くと、マリアは私を見て言った。
「私、何か着るものを取ってくるわ。あなたの部屋のバスルームで待ってて。私と一緒にシャワーを浴びても良かったらの話しだけど」
