マリアはキッチンに戻り、私は、毎朝の決まった仕事をしに浴室に入った。体の中も外もきれいにした後、お化粧をし、メイド服に着替え、今日一日の仕事に取りかかる支度を終えた。
キッチンに入ると、マリアが私に言った。
「朝食は後で食べて。マークは、仕事に行く準備がすっかりできているの。今、朝食が来るのを待っているところなのよ」
トレーシーの寝室に３人分の食事を運ぶため、カートを使った。マークの朝食と、トレーシーの朝食、そして残りの一食はヘレンの分だろうと思った。ローレルは、トレーシーとマークと一緒に夜を過ごした場合を除くと、いつもキッチンで朝食を食べていたから。
寝室に入ると、マークはトレーシーの化粧台に腰をかけて、まだベッドの中にいるトレーシーとヘレンとおしゃべりをしていた。トレーシーは、毎朝そうであるように、この日も裸のままだった。マークは着替えを済ませていた。ヘレンは多分、裸のままなのだと思ったけれど、シーツをかけたままなので、胸から下は分からなかった。
マークの朝食を彼の前にセットしたとき、彼が手を私の脚から上へと滑らせ、お尻を軽く揉むのを感じた。どういうわけか、私は、くすくす笑いたい気持ちになってしまった。けれど、何とか堪え、ただにっこりと彼に微笑みかけた。マークも笑みを返してくれた。
トレーシーの膝の上にトレーを置いた時、彼女は私の手を取った。
「あのね、今朝はヘレンが私と一緒にバスタブに入ることになるの。だから、あまり一杯にお湯を張らないようにね」
「かしこまりました」
そう答えて、今度はヘレンの膝の上にトレーをセットした。彼女が顔を赤らめるのを見て私は驚いた。なぜだか分からないけれど、どうやら、ヘレンは、今のこの状況にいることを恥ずかしがっている様子だった。それとも、彼女が身体を起こしたとき、シーツがずれて、滑り降り、胸が露わになってしまったからかもしれない。
３人が朝食を食べている間、私は浴室に入り、タブにお湯を入れ、トレーシーのエネマを準備した。ヘレンもエネマの用具を使うのか、迷ったけれども、もしヘレンが使うのなら、多分、ヘレンの分も用意するように命じられるはずだと考え、準備はしなかった。
バスの準備ができたことをトレーシーに伝えようと浴室を出ようとしたら、マークが浴室に入ってきた。すぐに私を両腕で抱きしめて、ねっとりとキスをしてくれた。
「昨夜の君は最高だったよ。また、できる時が待ち遠しいよ」
彼の褒め言葉に、私は顔が赤らむのを感じた。
「マーク様も、最高でしたわ。私も、また中に来てくれる時が待ち遠しいです。でも、昨日の夜、一緒だったことをトレーシーは知ってるんですか？」
「トレーシーは、俺が誰と夜を過ごしたか、いつでも知っているんだ。俺よりも詳しくね。だけど、君と過ごそうと決めたのは、彼女じゃなく、俺の気持ちからだからね。気になるかも知れないから、教えておくけど」
このマークの言葉に、なぜか、自分が特別な存在になったような気持ちになり、嬉しかった。マークは、もう一度、私にキスをし、その後、仕事に出かけた。
