そして、マーサは、またも僕を驚かせるようなことをしたのである。僕にセックス雑誌を買って欲しいと言ったのだ。
どうしてと訊くと、大学時代にちょっと読んだことがあって、それ以来、ずっともっと読んでみたいと思っていたと言った。話しを聞くと、どうやらマーサは、体験記とか投稿告白のような雑誌を意味しているのが分かった。そういう雑誌は、大半が男性向けに売られているのだから、基本的に、どんなことが男性を興奮させるかを表わしているはずで、それが知りたいのだと言う。僕は、どんな男でも、どんな雑誌でも、何の刺激にもならないような記事や、逆に、興ざめさせてしまうような記事があるものだよと言ったが、彼女は頑固で、結局、僕はマーサに２冊ほど買ってあげたのだった。
次に彼女に会った時、訊いてみた。「で、どう思った？」
「何のこと？」
「あの雑誌さ」
「男の人って、本当にああいうのが好きなの？ 投書とかにあるああいうのが？」
「全部が好きってわけじゃないよ。それは保証できる」
「まあ、でも、あなたが好きなのを、少なくとも一つ当ててみせることができるわ」
「何だい？」
「３Ｐ」
僕はマーサの顔をじっと見つめた。なるほど、確かに彼女はあの手の雑誌から男性についての何かを学び取ったらしい。
「・・・しかも、別の女の人を交えての」
そうマーサは話しを続けたが、僕は返事をしなかった。
「どう？」 黙っている僕に痺れを切らしてマーサが問いかけた。
「確かに、そのアイデアにはアピールがあるよ」
マーサはケラケラと笑い。その後、黙った。僕の返事を待っているようだった。僕は黙ったままでいた。
「どう？ してみたいんでしょう？」 ようやくマーサが言葉を発した。
「３Ｐを持ちかけているということ？」
「やってみたくないの？」 マーサは、どうしても僕に自分で言わせようとしている。「さあ、イエスかノーかはっきりしなさいよ」
「まあ、訊かれたから言うけど、イエスだ」
「オーケー！ 私にできることを考えてみるわね」
マーサは、自分から３Ｐの設定をすると言っているのか？
「誰と？」
マーサはフェイスのことを考えていたのだろうか？
「さっきも言ったでしょ？ 私にできることを考えてみるって」
そそられる話しではあったが、僕は、あまり安心できる気分にはなれなかった。マーサは、他の女たちに、僕がそれを望んでいると話すつもりなのだろうか？
ふと、別の考えが浮かんだ。「マーサこそ、３Ｐを望んでいるんじゃないのか？」
「ええ、楽しいかもと思っているわ」
「女性にも惹かれるのかい？」
「いや、特にそういうわけではないわ」
「じゃ、ちょっとは、ということ？」
「多分ね。私は、あなたが興奮しているところを見るのが好きなの」
だが、それなら、こんなことをするのは、明らかに職務範囲を超えている。
「そんなことをする必要はないじゃないか」
「いいえ、するわ」 マーサは意思を固めているような口調だった。こうなると、彼女の意思を変えようとしても無駄なのは分かっていた。
「誰か、意中の人はいるのか？」
「はっきりとではないけど。ジョイスに聞いてみようと思ってるわ。誰か興味がありそうな人がいないかって」
ジョイスは、マーサの友人で、僕も２回ほど会ったことがある。マーサは、ジョイスはレスビアンだと言っていた。
「ジョイスは、男に興味がある人を知ってるのか？」
「私のことを知ってるわ」
「僕が言ってる意味を知ってるくせに」
「他にもっと良いアイデアがあるの？」
いや、僕にはなかった。
