ビリーは困ったような顔をした。「それは、ちょっと問題かも。実は、僕はクラブに着ていけるような服を持っていないんだ。あんまり外に遊びに行ったりしないし」
時計を見て、私は答えた。「そんなに簡単にあきらめないで。お店に行く時間はあるわ。閉まってしまわないうちに着けるから。だから急いで」
そう言って、彼の手をつかんでオフィスから引っ張り出した。
モールへと車を飛ばした。ためらわずに直行して運がよかったと思う。目に入った最初のデパートに入って、スラックスとボタンダウンのシャツを買った。服が決まった後は、靴とソックスを探し始めた。
ビリーは、ちゃんとドレスアップすると、ジーンズとスウェット・シャツの時より、ずっと素敵に見えた。ヘレンも私も意見は同じで、彼は女の子の目を惹くのは確かだし、努力の甲斐があったと思った。特に、彼の持ち物に目をやったときにそう感じた。バギーのジーンズでは分からないけど、新しいズボンだと、彼がかなり恵まれた持ち物を持っているのが明らかだった。
買い物の後、ちょっとレストランに立ち寄って食事をし、それからクラブに出かけた。予想したとおり、ビリーは上手にダンスはできなかったけれど、私とヘレンで教えてあげたら、かなりうまく踊れるようになった。
ヘレンと私は、多数派とは異なったライフスタイル、つまりオルタナティブ・ライフスタイルの人々に親切なクラブに通っている。だからと言って、普通のクラブには行かないというわけではない。オルタナティブなクラブだとリラックスできるからという、それだけの理由だ。男の人の中には、彼が足の間に持っているモノが私の足の間にもついてると知ると怒り出す人がいるけど、オルタナティブなクラブでは、そういう人のことを心配する必要がないから。こういうクラブなら、私のような人種が嫌だったら、単に他の人を探し始めるのが普通だから。それに、そもそも、私は、気に入った人と知り合っても、その人の車のバックシートで軽くおしゃぶりしてあげる程度で、一緒に家に連れていったりは決してしない。
ともかく、夜が半ばを過ぎた頃、私たちはテーブルに座っていたのだけど、私は隣に座るビリーにキスをしていた。どうしてキスをしたのか、自分でも分からないけど、そうするのが当たり前のような気がしたのだった。ビリーは、私がしてあげたのと同じくらい熱っぽくキスを返してくれた。そして、それから間もなく、二人とも互いに舌を絡めあいながら、相手の体をまさぐりあうようになっていた。
彼の両手が私の脇の下から胸へと動いてくるのを感じ、私は彼から唇を離した。
「人目があるところでは、ダメよ」
ビリーは謝ろうとしたけど、私は再び唇で彼の唇を塞いで、謝ろうとする彼を止めた。そのキスが終わったとき、ヘレンが私の手を取るのを感じた。私のことを女子トイレへ連れて行こうとしている。
トイレに入るとすぐにヘレンは訊いてきた。
「どうなっているの？ 何て言うか、私たち、ここには、ただ遊びに来たのかと思ってたけど。それとも、今夜は彼と寝る予定でいるの？ だったら、私、邪魔したくないわ」
私は両腕を彼女の首に絡めた。
「本当は、私、あなたと二人で彼を共有しようと思っていたの。ヘレンが嫌なら、話は別だけど」
ヘレンは私の唇にちゅっとキスをした。
「私は、ビリーを誘ったときから、そうなるだろうなって思っていたわ。あなたも私と同じ方向へ向かってるのか、確かめたかっただけなの」
私は鏡の中を見ながら、ヘレンに言った。
「まさに同じ方向へ向かっているところ。ビリーもその方向へ進みたいと思ってくれればいいんだけど。ねえ、ヘレンも彼にキスをし始めたらどうかしら？ 彼の反応を確かめてみるの」
ヘレンと私はお化粧を直した後、クラブへ戻った。ビリーはテーブルに座って、私たちが戻ってくるのを待っていた。ヘレンはビリーの手を取って、ダンスフロアに引っ張り出した。運良く、流れ出した曲はスローな曲で、ヘレンは両腕をビリーの首に回して、体を寄せ、踊り始めた。
それから間もなく、ヘレンは彼にキスを始めた。ビリーはちょっと困ったような様子だったけど、それでも彼女にキスを返していた。それと同時に私のほうを見て反応を伺っている。私はにっこり笑顔を見せてあげた。
曲が終わり、二人はテーブルに戻って来て、腰を降ろした。ビリーは私とヘレンの間に座った。私は彼の方を向いて、早速、再びキスをした。私が唇を離すとすぐに、今度はヘレンが彼の顔を引き寄せ、キスをした。ビリーの頭の中で何が起きていたか分からないけど、彼のズボンの前のところに手を当てると、そこがものすごく硬くなっているのが分かった。
