ドニーの話し郡検事のジェイク・ランドルフが今日の午後、毎週しているテニス試合のために家に来た。ジェイクはニューヨーク市立大のテニス選手だったし、とても上手い。アンドリューも高校の時、州のチャンピオンになったし、オハイオ州ヤングストン州立大学のスター選手だった。ふたりの力は互角で、見ている方もとても楽しい。特にネット越しに、打ち合うボールの速さと同じくらいの速さで、相手を侮辱する言葉の応酬が飛び交うので面白い。
この毎週恒例の試合では、ディ・ディと私は、アイスティーを飲みながら座って観戦する習慣となっている。ジェイクはとても魅力的な男性である。私たちは、暑いジョージアの日差しの中、汗をかきながら能力の出しあいをするセクシーなふたりのテニス男を見るのが、本当に楽しい。
試合が終わるころには、私もディ・ディも、アンドリューが提供してくれることに対する準備がすっかりできてる状態になっている。私が言っている意味が分かればの話しだけど。ああ、私の人生は最高だわ。
でも、今日はいつもと違うことになる予定。先日、私たちはコスモポリタン誌の記者から電話を受けた。彼女はとりわけディアドラと私にインタビューをしたがっている。私たちは承諾する気はなかったけれど、彼女は圧力をかけてきた。いわく、私たちが大変興味深く感じるはずの情報があると、それを知った時の私たちの反応を知りたいと。
結局、私たちはその記者と会うことにした。彼女は今日の午後、飛行機でこちらに飛んでくるよう手配した。
彼女は４時ちょっとすぎに現れた。アンドリューは４時半にジェイクと試合する予定になっている。リビングルームで、私とディ・ディ、そして記者の３人がうち溶けあっているとき、アンドリューが試合準備のため、そばを通りかかった。
この記者は名前をヘレン・ギャモンといい、痩せ形でファッションモデル風の可愛い人だった。私たちからすれば、彼女はまさに彼女自身の雑誌の表紙を飾る美人たちと張り合えそうな人である。
アンドリューは彼女がいるのを見て、浮かない顔になった。「あ、ドニー？ 今日の午後、例の予定があったのだろうか？ そんなはずじゃなかったと思うけど。２０分後にはジェイクと試合をすることになってるんだよ」 それから彼はこのギャモンさんの方を向いて言った。「こんにちは、僕はアンドリュー・アドキンズです。あなたは…」
私は急いで割りこんだ。「こ、こちらは、ヘレン・ギャモンさん。この人はディアドラと私に話しがあって来たのよ。あなたは試合しに行って。私たちに構わずに」
彼は、はっきり分かるほど安心した顔になった。「ああ、そう。もちろん。邪魔してすまない」 彼はそう言って立ち去った。
ギャモンさんが言った。「彼、私を見てがっかりしたような顔をしていた」
どういうふうに言ってよいか分からない。
「あの、ディアドラと私で、毎週、何名か女性をアンドリューと会わせるように予定を組んでいるの。これは、人類向上組織ＩＡＭでの彼の仕事の一部なのよ。彼、あなたのことを、そのような女性のひとりだと思ったらしいの」
「多分、侮辱されたと感じるべきなんだろうけど…。彼の『仕事』が何であるかは知っています。私って、創始者が私と愛し合うより、テニスをした方が良いと思うほど、そんなに醜いの？」
ディ・ディが抗弁した。「ギャモンさん、これはあなたとは関係ないことですよ。愛しあうこととも関係ないの。アンドリューは義務感から『仕事』をしてるのであって、欲望からではないの。彼はできれば一切中止したいと思っているのよ。彼はあの女性たちと『愛しあう』ことはしてないの。彼が愛しあうのは私たちとだけ。あの女性たちには受精作業をするだけ。ＩＡＭの関係から、私たちは彼に中止させるのができずにいるのです」
「わーお、本当におっしゃる通りなら、これはニュースだわ。アンドリュー・アドキンズは他の女より自分の妻が好き」
私はこのニューヨークあばずれ女にちょっとムカッとした。
「そろそろ、このインタビューの本題に入ってほしいところね。あなたは私たちのための情報があって、それに対する私たちのコメントを欲しいと言っていたけど？」
彼女はカナリアを飲みこんだ猫（
参考）のような顔になった。
「プレーボーイ誌に記事が載るんです。今週号は今日、書店に並ぶはず。その記事のタイトルは、『デス・バイ・ファッキング：創始者に孕ませられちゃった』と…」
「身体の横も塗り忘れないでね」
バルは小さな声で言った。まるで、胸を触るようにと俺を導こうとしているようだ。
俺は両手を彼女の背筋に当てて、ゆっくりと尻まで滑らせ、それから左右の体側に沿ってヌルヌルの手を這いあがらせた。その俺の指先がはみ出た乳房の肉丘に触れる。元々キツイ水泳パンツの中、分身が痛いほどに勃起してるのを感じる。
何度か手を上下に動かし、バルの胴体の側面にオイルを塗りこんだ後、俺は彼女の横に腹這いになって寝そべった。
そうやってしばらく横たわりながら、俺たちは軽い雑談をした。いろんなことを話した。バルの通ってる学校のこととか、そこでの友だちのこととか。バルの出身のフィリピンのこととか、そこでの以前の生活がどんなふうだったかとか。
俺たちは互いに横に顔を向けて、相手の顔を見ながら話していたのだが、ふと、バルがつま先で俺の脚を触ってるのに気がついた。俺たちは互いに相手の瞳を見つめあった。互いの顔が３０センチも離れていない。ただ、見つめあいながら陽にあたっていた。うつ伏せになっているのだが、ますます勃起していて、その姿勢になってるのがだんだん難しくなっていた。
「それで？ こっちで君を預かってくれてるステイ先の親はどんな感じ？」 と俺は彼女のアーモンド形の瞳を見つめながら訊いた。
「まあまあね…」 とバルはちょっと間をおいた。「あまり私の好みじゃないけど。信心深い家で暮らすのって」
「どういうこと？」
「分からないけど、何と言うか、あの人たち、ものすごく信心深いけど、偽善者なのがありありとしてるの。そういう人と暮らすのって気持ち悪いのよ」 とバルは不快そうな声で言った。
「偽善者って、どういうこと？」 トリスタの家も信心深い家だが、父親は別として、そんなに変じゃなかったので、不思議だった。
バルは、俺の方を向きながらしばらく黙っていた。陽は高く、暑くなっていた。ずっとうつ伏せになっていたので、そろそろ背中が熱くなっていた。バルは背中に手を回し、ビキニのトップを結び直した。
「仰向けになりましょう」 と彼女は起き上がった。
俺はバルの胸を見て、息がつまりそうになった。胸には小さな青い三角布がふたつついているだけで、乳首と乳輪だけが隠れてるだけだったからだ。細いストラップが首にかかり、その三角形を留めている。このビキニの前の方を見たのは初めてだから、驚きはなおさらだった。
俺が唖然としてじっと見つめていたのにバルも気づいたのだろう。わざと前のめりになって、胸の谷間を俺に見せつける格好をした。
「気に入った？」 と四つん這いになって俺の方に近寄り、最後には、実際に胸が俺の顔に触れるまで近寄った。
「さあ、仰向けになって」 とバルはココナツ・オイルの瓶を取り、俺の脚の方へと這った。
