67_Regret 「後悔」
あの男が入ってきた。見るだけで吐き気がしそうな笑みを浮かべて。「やあ、俺の可愛い娘ちゃんたち」 彼はズボンのベルトを緩めながら近づいた。「俺のプリンセスたちは、今日はどんな一日を過ごしたのかな？」
それは修辞疑問文だ。この男と２年近く過ごしてきて、この３人の兄弟姉妹にもそれくらいは分かるようになっていた。それに、いかなる形であれ、反抗は許されないことも叩き込まれてきていた。ちょっと言い返すだけでも、即座に残虐な懲罰を受けることになる。だから、３人とも何も言わず両脚を広げるのだった。早く済んでほしいとの一心から。
「イーニイ」 男は左側のアビゲイルの体に触った。アビゲイルは高校の卒業生総代も務めたトップの生徒だった。だが、いま彼女はただ前を見つめているだけ。この義父が自分を選ばないことだけを願いながら。
「ミーニイ」 彼は今度は右側のジョアナの体を触り、ニヤついた。ジョアナはアビゲイルの姉である。アビゲイルと同じく、ジョアナも素晴らしい人生への道を進んでいた。イェール大学をトップクラスで卒業し、ビジネス界の頂点へ続く道をまっしぐらに進んでいた。それが今は、妹と同じく、何も考えないスレイブになっている。何も考えない方が楽なのだ。
「マイニイ」 男は続いて、真ん中のチェイスの体を撫で始めた。肌を撫でまわす時間は他のふたりより長く、彼の手は、チェイスの太ももへと降り、かろうじて男性であったことを示す証拠に触れた。男はにんまりとし、それを見たチェイスは心臓が喉奥から飛び出そうになるのを感じた。多くの場合そうだったように、今回も、義父は自分を選ぶだろうと分かっていた。左側と右側をちらりと見て、彼は、次に起こることに備えて覚悟を決めた。自分が相手した方がいいのだ。自分は強い。こんなことでも耐えることができる、と。
男は相手を選ぶフリをする茶番をやめ、チェイスの左右の足首を掴み、ベッドの端へと引っ張った。そして乱暴にチェイスの中に突き入れた。チェイスは下唇を噛み、「パパ、ありがとう」と言った。
その間、この３人の母親は、部屋のドア近くに立っていた。両手首、両足首とも使い古された革製の拘束具で縛られていた。目にやるせない後悔の表情を湛えながら、口に嵌められた赤いボールギャグを噛んだ。彼女はこの男の魔法の言葉で陥落し、この家に招き入れてしまったのである。彼女は、自分の子供たち３人が、この男の手により巧妙に性奴隷へと変えられていくのを、ただ黙って見続けてきた。ひとり息子が女性へと変えられていく様もただ傍観してきたのだった。
そして今も、この母親は、自分の夫が義理の息子を情け容赦なく犯しているにも関わらず、どうしても、そのふたりの姿から目を離せずにいるのであった。
67_Reconditioned 「再調教」
「壁に両手をついて、位置につきなさい」 ララは両腕を組みながら命令した。
ハロルドはためらうことなく命令に従った。壁を向き、両手を壁につく。背中を反らせ、恥ずかしい部分を元妻のララと彼女の友人に見せた。
「完全に重々じゃない？」 とその女性が言った。
ララは頷いた。「間違いなく。彼が再調教から戻ってきた時は、正直、あたしも驚いたわ」
女性はクスクス笑った。「島の住民たちも、大半は同じ。自分で言うのもなんだけど、あのプログラムの効果が完璧で嬉しいわ」
「異論の余地がないわね」とララは答えた。「結果は歴然としてるもの」
ハロルドは、ふたりが彼の再調教の結果について話すのを黙って聞いていた。再調教……彼が島の規則に従うのを拒否した結果、受けさせられた処置。精神的にも肉体的にも拷問といえるものだった。そして、３ヶ月も抵抗し続けた後、彼はとうとう屈服した。さらにその後２ヶ月にわたりトレーニングを受け、ようやく解放された。彼は、６ヶ月にも満たない期間で、男性から、明らかに女性的な存在へと変身させられたのだった。
「今夜、彼を家に連れ帰るつもり？」 と女性が聞いた。
ララは頷いた。「ええ。ハリソンさん？ 本当のことを言っちゃうと、あたし、島に招待された時、ちょっと、躊躇したの。規則があまりに普通じゃなくって。それに島に着いたら、シシーたちがいっぱいいて、みんなニコニコ笑顔で、裸同然の格好で歩き回っていた。それを見た瞬間、すぐに帰ろうと思ったくらい。でも、今なら恥ずかしがらずに言えるわ。あの時のあたしは、この場所について完全に間違っていたと。ここは本当に素晴らしい場所」
ハリソンは笑った。「それって、そんな珍しい反応じゃないわよ。ここに来る女性は、外の、男性支配の世界しか知らないんだから。ここの様子を見たり、物事が行われる様子を見たら、それは大変なショックのはず。でも、ここの住民になった人で、離れていった人はひとりもいないの。誰も元の世界に戻ろうとしない。なぜなら、ここはあらゆる意味でユートピアだから」
ララは夫の女性化した体を見つめた。「確かに、そうだと思う。それに今ならはっきり言えるわ。あたしもここを出たいと思う理由がない、と」
ハロルドはそれを聞いて気が消沈した。再調教を受けていた何ヶ月か、彼は、今や支配的な女王様に変身してしまった元妻が、自分の奴隷同然の状態を見て驚愕するだろうと、その点に一縷の望みをかけてきた。このような姿になってしまった自分を見て、一刻も早くこの島から逃げ出そうと思うのではないか。そう期待していたのだった。しかし、いま彼女の声を聴いて、そこに純粋に淫らな調子が籠っているのを感知し、そんな期待をしていた自分がバカだったと知ったのだった。決してここから出ることはできないだろう。もう二度と、本物の男性には戻れないだろうと。
67_Reasons 「理由」
誰にも理由が必要だ。
みんなは、あたしを見て、あたしの変身後の姿を凝視し、なぜ、こんなふうに変身しようと思ったのだろうと噂しあう。誰かに操られているのでは？ 脅かされてやっているのでは？ とうとう、気がふれたのでは？ 催眠術に掛けられていると言う噂もあった。
友人たち。家族たち。同僚たち。みんな、かつての男だったあたししか知らない。昔のあたしは、自分自身が思い込んだ成功のモノサシに夢中になって、そのモノサシで最高になるように自分を駆り立てた。そして、あたしはまさにベストだった。あたしが試みたほとんどすべての事柄について、あたしはトップか、トップに近い位置にいた。仕事でもトップ。付き合う女性たちも、トップクラス。スポーツでもトップ。すべてを征服した。
でも、あたしは幸せではなかった。ほんとに、ハッピーではなかった。でも、なぜハッピーじゃないのか、自分でも分からなかった。格好いい車を乗り回し、美女たちとベッドを共にした。有名人たちを招いてパーティを何度も開いたし、ヨットも買った。大邸宅も買った。何でも手に入れた。でも、さっきも言った通り、あたしはハッピーではなかった。
自分は恐怖を感じて生きていたと分かるまで、山ほど、自己心理分析とセラピー治療を要した。恐怖とは何か？ 言葉にできるモノではなかった。言葉にできていたら、ずっと扱いやすかっただろう。この恐怖は違った。あまりにもあたし自身の中核部分にかかわることであったため、それがあること自体、知ることができなかった。だが、それは確かに存在していたのだった。
ずっと前からあたしは女性になりたかったのだ。そのことをあたしは恐れていた。その欲望は、無意識的なものではあったけれど、あたしを、フェンスの反対側へと押し続けた。あたしは本当に怖かった。それゆえ、自分の権力でできるすべてを使って、自分が心の奥底で本当に求めていることから遠ざかろうと努めていたのだった。
自認したいとは思ってなかった。恐怖心もあったとは言えない。そして、これはきっぱり言える。あたしは女性的な気持ちなんか感じたこともない。でも、セラピストのおかげで現実を見ることができた。彼女はあたしに、中にあるものを出すように仕向けた。それを受け入れることでしかあたしは幸せになれない。それに抵抗してはダメ。その気持ちに降伏しなきゃダメ。そしてとうとう、彼女の助けもあって、あたしはすべてを吐き出した。
ああ、その時の気持ち！ 目の前にかかっていたベールが消えたよう。これこそが自分が求めていたことだと認めただけで、世界が美しく見えた。自分は女性的だと分かった最初の瞬間から、自分はその考えに憑りつかれてると分かっていた。全身鏡の前に立ってる自分。サイズが合わないドレスを着て、似合わないかつらをかぶって、ブラジャーに靴下を丸めて詰め込んでる自分。バカとしか見えない。だけど、そんなバカな自分を見つつも、胸の奥からワクワクする気持ちが湧き上がった。そんなどうしようもなく下手な真似っこでも、周りからずっと男として死ぬまで生きろと求められ続けていたことに比べたら、ずっといいんじゃないと。体の奥底から、そんな声が聞こえてくるような気がした。
そして、そんなわけで、あたしは追求の旅を始めた。手持ちにあるおカネを全部使って最高の手術を受けたし、いろいろなサービスも受けた。そしてとうとう、あたしは以前のあたしとは分からない姿かたちになった。エッチなことしか頭にないシリコン整形の美女。まさにそんな姿に変身した。男性であったときの自分が性的に食い荒らす対象としていつも狙い漁っていた女たちとほとんど変わらない女に。
長い道のりだったけれど、ようやくあたしはハッピーだと思っている。どうしてそう思えるのか、誰にも本当の意味では理解していない。でも、あたしは、それでもかまわない。自分がなるべきと思う本当の自分になれたと思うだけで充分満足しているから。
67_Popular 「人気者」
あたしは人気者になりたかっただけ。もちろん、みんな、他人がどう思おうが気にしないと言っている。でも、現実は違うでしょ？ みんな、ある程度、他人の評価を気にしてるものよ。自分に正直になってみたら、それは否定できないと分かると思う。
でも、これはあたし自身のこと。あなたのことじゃないし、あなたの友人や近所の人のことにではない。あたしのこと。あたしは、これまでの人生、ずっと、目立たない存在でありたいと思って過ごしてきたの。まずは、その点を理解してほしい。別に恥ずかしがり屋だったからというわけではないの。そうじゃなくて、目立ってしまうと、必ず、イジメにあったから。イジメられなくても、からかわれたり、陰口を言われたり、さらには殴られたり。こういう状況をあなたがたがどう表現したいかは分からないけど、ともかく、あたしには、目立たない方がずっと良いように思えた。
でも、おかしなことだけど、後ろに隠れようと頑張れば頑張るほど、目立ってしまうもの。あたしがそうだった。あたしは、痩せた男の子で、しかもメガネをかけていた。両親はあたしに最新の服を買ってくれるほどの余裕はなかったので、あたしはいつも、同学年の子たちより２年位前の流行の服を着ていた。
振り返ると、あたしは、事実上、イジメてくださいと周りに頼み込んでいたようなものだった。そして周りの子たちも、その期待を裏切らなかった。あたしは、いつしか、陰口を言われるだけになる日を待ち望むようになった。そんな日がくれば、新しくできたアザや傷のことについて母親に説明しなくてもよくなるから。
夜になると、夜空の星を見上げ、もっと良い毎日を過ごせますようにと願った。人工衛星が夜空を横切るのを見つけては、あれは流れ星だと自分に言い聞かせて、願い事を繰り返した。もちろん、実際は、あたしもそんなウブではない。でも、あたしには何かすがりつくことができるものが必要だった。毎日を生き延びていけるだけの、希望が必要だった。バカげていたことだけど、それしかあたしには方法がなかった。本物の流れ星を見るまでは。
「人気者にしてください」
その物体を見つめつつ、あてのない希望をつぶやいた。その言葉は、何度も繰り返していたリフレインだったので、あたしの中ではその言葉の意味は希薄化していた。自分をなだめるための呪文のようなもので、それ以上の意味はなかった。そして、それを唱えた後、普通の夜と同じく、あたしはベッドに入り、もし、あたしの願いが突然に現実化したら、どんな人生になるだろうと空想しながら眠りについた。
あの日の朝。目が覚めてすぐ、何か変だと思った。ぼうっとしたまま、目にかかる長いブロンドの髪の毛を払った。でも、次の瞬間、自分は髪を伸ばしていないはずと気づいた。ハッとして、起き上がったけれど、胸に馴染みのない重量感があり、バランスを崩しそうになった。胸元に目を落とすと、青緑色のパジャマの中、収まりきらなさそうに、大きな肉の塊がふたつあって、前に突き出ていた。
胸の中、パニックがみるみる湧き上がってきて、過呼吸状態になった。呼吸するたびに、ふたつの肉丘が激しく上下するのを見て、恐怖心が湧き、さらに動揺が加速した。どのくらいの時間、荒い呼吸をしつつ、ベッドの上、体を起こしたままでいただろう。ようやく、シーツを払いのけられる程度の落ち着きを取り戻した。
目の前には、ツルツル肌の形の良い脚が２本、目の前に伸びていた。もちろん、それまでのあたしは、こんな綺麗な脚はしていなかった。でも、パジャマとマッチした下着に、馴染みのある盛り上がりがあるのを見て、不思議にホッとして、安堵のため息を漏らした。当時のあたしも、普通の男子と同じく、脚の間のあの付属物には大きな愛着を感じていたから。いまや女性化してしまった体にとって、ソレは明らかにそぐわないものだったけれど、それでも、それがあるのを見て、あたしは安心した。
両脚をそろえ、振るようにしてベッドから降りた。立ったけど転びそうになった。大きな胸の重みでバランスを崩しそうになったから。部屋の中には地味な女性服の山がいくつもあって、それに躓きそうになりながら、バスルームへと急いだ。中に入ると、予想した通り、というか、少なくとも予想してるべきだと思うけど、バスルームのカウンターにはあらゆる種類の女性の身だしなみに使う品物が所狭しと並んでいた。いろんな化粧品からドライヤーやヘア・アイロンに至るまで。整理整頓が苦手なスタイリストなら、こんなふうに並べてしまうのだろうと思った。
そしてあたしは鏡を見た。ハッと息を飲んだ。口をあんぐりと開けていた。恐怖、畏敬、そして少なくない性的興奮。それらの感情が混じりあっていた。鏡の中のあたしは美人だった。それ以外の言葉が思いつかなかった。
顔は自分の顔に似ていたけれど、まったくよその顔だった。鏡の中、自分が映っているのは分かっていた。体の全体的な特徴は前と変わらなかった。だけど、何もかも間違ってるとしか思えなかった。ずっと曲線美に溢れ、柔らかく、そして何よりずっと女性的になっていた。
「ヘザー！」 母の声が聞こえた。「もう起きなさいよ！」
「もう……もう起きてるよ！」と反射的に返事した。そして、次の瞬間、手で口を塞いだ。自分の声にビックリしたから。高い声だった。女の子っぽいトーンが混じった声で、誰が聞いても女性の声としか思えない声だった。
「早くしなさいよ！ 大学生になって最初の日なんだから遅刻したくないでしょ？」
「大学……」 あたしはつぶやいた。少なくとも、その点は変わっていなかった。
突然、どうしたらよいか分かった。両手がまるで独自に意思を持ってるかのように、勝手に動いて、あたしは身支度を始めていた。予想したよりずっと速く、あたしは着替えも、お化粧も済ますことができた。世の中と対面する準備が完了。そして、鏡に映る自分の姿を見ながら、ある意味、自分の願いが叶ったのだと思った。その時、あたしはついにとても、とても人気がある人になるだろうと思ったのだった。
