ディアドラの身体は柔らかだ。信じられないほど柔らかだ。こんな柔肌には触れたことがない。あまりに柔らかで、強張ったところがほとんどない。抱き合いながら、両手で彼女の背中を擦りまわった。それに彼女のキス。詩人たちが言い表そうとして、ことごとく失敗してきたような夢のキス。あの唇の柔らかさ。唇が触れたときの痺れるような感覚。身体の温かさ。抱擁の優しさ。そのすべてにより、僕は、途絶えることのないロマンティックな愛のもつ永遠の深淵へと飲み込まれていく。まるで、僕の分身が外から僕の様子を見ているような感じだった。僕の一部が、僕がディアドラに溺れていく様を見ている。
「これをやったら死ぬことになるだろう」と自分に言いながら、それでも先に進み、やってしまったという経験が、皆さんにもないだろうか？ まさにディアドラがそうだった。彼女との関係には未来がない。ディアドラにとっては、一夜だけの関係なのだ。僕の人生は、あと２週間で終わってしまう。僕はこれで死ぬことになるのだ。
でも、ともかく今は彼女は僕と一緒にいる。だから、このひと時だけでも永遠の時のように感じられるようにしなければ。
キスをした。永遠に続くように感じられた。ひょっとすると、僕も彼女も、どちらもやめたいと思わなかったようだ。少なくとも僕はやめたくなかった。いつまでもキスを続けていたかった。ようやく彼女が顔を離した。彼女は瞳をキラキラ輝かせていた。ディアドラは、瞳に、これを持っているんだ。何か分からないが、内部スイッチのようなものを持ってて、彼女はそのスイッチを入れたり切ったりできるように見えた。スイッチが入ると、彼女の瞳に光が灯る。その光は、美しく、まばゆく、魔法のように僕を夢中にさせる。この現象が起きるのは、彼女が微笑んだ時だけじゃないかと思った。
「ありがとう、アンドリュー。これまで私に起きたことすべての中で一番素敵なことだったわ」
僕はまだ恐れていた。「乱暴すぎたんじゃ？」
ディアドラはちょっと微笑んだ。あの愛らしく温かみのある笑み。
「いいえ。乱暴すぎたりなんかじゃなかったわよ。ちょっと圧倒的ではあったけど。でも、時には、圧倒的だったほうが素敵なこともあるの」
「もしもう一度するとしたら、絶対、時間をかけて優しくするから。約束する。なんだか、突然何かに盗りつかれてしまったみたいだったんだ。僕は僕じゃなかったんだ」
ディアドラは笑い出した。おおらかでうたうような笑い。彼女の目が、顔全体が笑っているようだった。
「あなたじゃなかったの？ だったら、私を殺しそうになっていた、そのもう一人の方の男の人に会いたいわ」
ディアドラは、遊び心がある、一緒にいて楽しい人だ。彼女の人格の不可欠の部分として、ユーモアがあって、それはベッドの中で、一層、表に顔を出してくるように思えた。愛らしく、くつろいだ雰囲気で、すべてのことに対処する、そういう人だった。
僕たちは、抱き合ったまま、話しを続けた。僕は彼女のことを知りたかった。僕が知っているのは、基本的な事柄だけ。彼女が、南部出身で、ニューヨークに行き、大きなコンサルタント会社に勤めていて、美人で、僕がずっと前から待ち望んでいた人。ただ、ひょっとすると、彼女は、僕が彼女のことをずっと前から待ち望んできた人と思ってるとは感じていないかもしれない。
ディアドラが、少しだけ身の上話をしている間、僕は両腕に彼女を抱きしめ続けていた。このままでいたい。いつまでも。まさにそう願う状態になっていた。
「私はサバンナの出身。正確には、サバンナの郊外の町の出身。父は医者で、母は専業主婦。妹がいて、名前はドナ。私たちはドニーと呼んでるの」
「ということは、君と血がつながった女性が他にもいるということだよね？ わーお。彼女、君にそっくり？」
「ええ、とても似ているわ。私たちほど親密な姉妹はいないと思う。しょちゅう、妹とはおしゃべりしているのよ。二人とも、何でも話し合ってるの」
僕は、横目になって意地悪くニヤリと笑むというお約束の反応をした。「何でも？」
ディアドラはまた笑った。彼女はくすくす笑うということはしない。彼女は、僕がこれまでデートしてきた若い女たちがよく見せるような、神経質に気を使ったありきたりな反応は一切しなかった。彼女は、面白いと思ったら、おおらかに笑うし、気を使うべきか迷ったら、率直にそのことを言った。決して、神経質っぽくくすくす笑うことはない。
「ええ、何でも！ ドニーなら、この話し、喜ぶと思うわ」
彼女の側から
私は、ショッピングのお出かけをして、その展開にとても満足していた。計画していたよりも、はるかに楽しい結果になった。家に車を走らせながら、私は携帯電話を取り出し、ゲイルの家に電話した。
「ゲイル？ 私、ビクトリアとモールから家に向かっているところなの。彼女、新しいドレスと素敵な下着を着ているのよ。見てみたい？」
「もちろん。すぐに行くわ」 ゲイルは興奮した口調で言った。
「分かった。じゃあ、また」
電話を切った時、車はちょうど「シンディのランジェリーと小物店」の前の交差点に差し掛かっていた。あの美しいジェニーが働いている店だ。私は衝動的に、その店の前に車を止めた。そしてミス・ビッキーの方に目をやる。
「来て！ ジェニーに見せてあげましょうよ」
そう言って車を降り、助手席側に回って、ビクトリアのためにドアを開けてあげた。彼女の手を握りながら、店へと入っていく。すぐにジェニーの姿を見つけた。彼女は、レジのところに立っていて、カウンターの後ろにいる従業員に話しかけているところだった。
ジェニーのところに歩いていくと、彼女も私に気づいて、にっこり微笑んだ。それからビクトリアの方へ目を向けた。途端に目を大きく見開いて、ハッと大きく息を呑んだ。
「ええ、これがあのミス・ビッキー？ ありえない！」
「いいえ、まさしく彼女よ。今、ちょっとショッピングしてきたところなの。あなたのお店を見かけたら、どうしても彼女のことをあなたに見せびらかしたくなっちゃったの」
「なんという！ ああ、ビクトリア、ほんと信じられないわ」
ジェニーはそれから少し落ち着きを取り戻し、間を置いてから、笑みを浮かべて彼女に訊いた。
「歩き方の方は、その後、どう？」
ビクトリアはくるりと向きを変え、１３センチ高のヒールを履いているにもかかわらず、優雅に店内を歩いて見せた。スカートの裾は、太腿を撫でながら優しくなびき、歩むたびにヒップが左右に揺れる。店の向こう端まで行くと、片足を軸にして、くるりと反転して見せた。それに応じてスカートが捲れ広がり、その下の下着とガーターが顔を見せた。それから、笑みを見せながら誇らしげに私たちのところに歩き、戻ってくる。
「合格？」 ビクトリアが訊いた。
「ビクトリア？ あなた、頭の先から足先まで、すべて美しいわ！ この店内のショーウインドウだろうと、今すぐ、あなたを押し倒して、犯してしまいそうよ」
私は微笑みながら、ジェニーに訊いた。
「私たち、もう少ししたら、家で友達と会うことになっているの。あなたも来る？ 彼女を犯すのだったら、ここよりもちょっとだけプライベートな場所をあなたに提供してあげられると思うわよ」
ジェニーは私に微笑みかけた。彼女はハンドバックをずっと抱えたままにしていたのだが、改めて、そのハンドバックをしっかり掴んだ。
「私、１５分前にオフになっていて、これから何をしようかと考えながらブラブラしていたところだったの。もう決まったわ。車であなたの車の後をつけていくわね」
家に着き、裏ドアを開けたちょうどその時、ゲイルの車が来て、中から彼女が出てきた。彼女も素敵なドレスを着ていて、スポーツバッグを持ちながら私たちのところに近づいてきた。
ジェニーをゲイルに紹介する。二人はすぐに互いを誘惑するような振る舞いで、褒めあった。それからゲイルはジェニーからビクトリアへ視線を向けた。途端に満面に笑みが浮かぶ。
「ボス？ 私が一緒に働いた中で、ボスが一番美しいわ」
それから私に顔を向けて話しを続けた。「これからプレーするのね？」
「ええ。あなたもビクトリアもお尻をスパンキングされた仲だから、楽しみが分かるはずよね」
私は、優しくそう言って、私の３人の美女たちを家の中に招き入れた。
つづく
ブリイはバスルームに戻り、ショートパンツとタンク・トップを手にした。ビリーも彼女の後をつけてバスルームに入り、彼女の腰に手を添え、後ろから抱き寄せた。お腹がぐうーぐうーと間抜けな音を出し始める前にブリイが示していた、あの艶っぽい欲情を再び燃え上がらせようと、彼女の首筋に甘くキスをする。
だが、ブリイは、頑として、それに反応しなかった。ビリーは、その理由を知っていた。たいていの南部女性が持っている、あの母性本能が働いているのだ。愛する男性が空腹でいることなど、絶対に許されないことと感じているのである。それに、ブリイは、愛らしく純朴な性格であると共に、非常に頑固な一面も持っていることを彼は知っていた。ブリイは、二人の初夜を祝う前に、まずは夕食を食べなければならないと、気持ちを固めたのである。これを曲げさせることはできないのだ。
二人はレストランへと向かった。ビリーは、ジーンズの中、痛いほど勃起を続けたまま。そして、ブリイは、自分の夫に食事をさせてあげなければと、それだけを思って。
レストランと言われていた店は、実際は、食事どころと言うよりバーと言ったほうが良いような店だった。新婚の若い二人は車を止め、まともな食事が取れるのだろうかと少し心配しながら入り口をくぐった。
その店は、外見は少し寂れた感じに見えたが、店内は、ビリーたちが地元で一緒に週末を過ごして楽しんだ店と、さほど変わらない印象だった。ジュークボックスからはカントリー音楽が流れ、常連客が何人か、まともと思われる料理を食べている。バーの向こうの方ではビリヤード台があって、プレーをしている。
ブリイは、ビリーに向かって、ビリヤードの方を指差し、にっこり微笑んだ。ビリーも微笑を返す。彼は、故郷でビリヤードをして楽しく遊んだことを思い出していた。彼は、なかなかのプレイヤーで、実際、大学時代は、賭けビリヤードをして学費をまかなったほどだった。ビリーは、注文はバーテンへと指示する張り紙を指差した。
バーテンダーは、かなり、いかつい風貌の男だった。ビリーとブリイが近づいてくるのを見ていた。特にブリイの方を中心に見ていたと言ってよい。タンクトップは、大きな胸をぴっちりと包み込み、その裾はおへその上までしか来ていない。デニムのショートパンツも、タンクトップと同じように、腰から尻をぴっちりと包み込み、むっちりとした太腿の付け根のところで止まっている。
ビリーは、メニューをくれと言って、ブリイを凝視したままのバーテンを我に返させた。バーテンは、ビリーにメニューを２枚渡し、バーカウンターの先にあるブースに行くよう指示した。
料理は、変わった飾りつけはなかったが、味自体は美味しかった。ビリーは、食事をしながら、バーテン兼ウェイターの男が、いつもブリイの胸を見ながら話しかけてくることを、少し楽しく感じていた。ブリイも彼の視線に気づいており、顔を赤らめていた。バーテンは、多少、振る舞いが無遠慮なところがあるが、その他の点では危険性がないようだった。食事を終えたビリーとブリイは、バーカウンターに戻り、支払いを済ませた。
出口へと歩きながらブリイが訊いた。
「ちょっとビリヤードで遊んでいく？」
ビリーは彼女の耳元に囁いた。「いや。すまないが、僕はモーテルで、最高の女とデートをすることになっているんだ」
ブリイはニヤリと笑い、からかい気味に言った。「お願い、私のために１ゲームだけやって見せて。そうしたら、それに見合ったことをしてあげるから」
ビリーは、嬉しそうに目を丸くした。「分かった。じゃあ、軽くやって済ませることにするよ」
