56_Gone too far 「やりすぎ」
「何てこと！」 とマーシャは叫んだ。玄関を入ったときから、何が起きてるか彼女には分かっていた。夫が絶頂を迎えて叫ぶお馴染みの声が、家じゅうに響き渡っていた。だが、それを知っていることと、それを目にすることは、非常に異なることである。実際に目にすれば、怒り、悲しみ、諦め、そして興奮の感情が同時に湧き上がってくるものなのである。
「ああ、いいっ……もっと突いて！」 突き入れられるたびにハンターは声を上げた。彼はベッドの上、両脚を大きく広げ横たわっていた。その後ろには隣に住むカートがいて、後ろから彼を突いている。ハンターが自分で胸を愛撫する中、彼の萎えたペニスは、突き立てられるたびに上下左右に振れていた。
このような光景をマーシャは数えきれないほど見てきた。しかも、相手の男性は多数にのぼる。彼女は夫の悪癖をよく知っていたし、実際、彼に女体化を勧めたのは彼女自身だった。彼にホルモン剤を買ってあげたし、手術の代金も出してあげた。多量の新しい女性服も買ってあげた。忌々しいことに、彼女は、町はずれのダイブ・バー（
参考）で知り合った男に、彼がアナルのバージンを奪われる現場にもいたし、それ以来、ふたりで数多くの男たちを共有してきたのだった。でも、彼女にとって、自分も一緒にプレイしている時と今とは大きく違っている。自分がかかわっていない時に夫が他の男とヤッテいるのを見る……これは、彼女が不貞かどうかを分ける一線を越えた行為だった。
正直になれと言われれば、彼女も、これはハンターにとっては当然の進化だと認めたことだろう。彼が男であることをやめてから、ずいぶん経つし、今や、女性を惹きつけるような部分は完全に消滅している。いつの日か、彼が自分で男と会う機会を作っても、驚くべきべきことではなかったはずだった。とはいえ、愛というものは非合理的なものであり、マーシャも同じく非合理的であった。
「何よ、このエロおかま！」 言葉を可能な限り毒を含んだ言い方で包んで言った。グサリと突き刺さる言葉にしたかった。「もう、本当に……こんな…。ハンター、あんた…最低！」
だが彼女はしどろもどろになっていた。悪態をつくかわり、彼女はクローゼットに行き、スーツケースを出し、中に衣類を投げ込み始めた。その間ずっと、ハンターは妻をなだめる理屈を考えようとしていた（その間もカートは激しく彼のアヌスに抜きさしを繰り返していた）。考えようとしていたとは言え、身が入った思考とはとても言えないものだったが。
「残りの荷物、誰かに取りに来させるわ」 マーシャはそう言って、大きな音を立ててドアを閉めた。
56_Gender equality 「ジェンダー平等」
「ああ、なんてこと。あの人にだけは……」 ディは訪問してきた女性を見てつぶやいた。
顔を隠そうとした。だが、外見が大きく変化しているにも関わらず、彼女はどういうわけか彼であることに気づいたのだった。彼女は、カウンターに座る彼のところにゆっくりとした足取りで近づきながら、顔に邪悪な笑みを浮かべた。
「デアンダーよね？」と彼女はもっとよく見えるようにと、小首をかしげて彼を覗き込んだ。「あなたでしょ？」
ディは彼女に返事する以外、他に道はないと悟り、作り笑いを浮かべた。「やあ、シモーヌ。調子はどう？」
彼女はそれには返事せず、ただ高笑いをした。「あらまあ、これって完璧じゃないの。完全な完璧。デアンダー・ゲインズが、なんとストリッパーに！ あたし嬉しくって、いま死んでもいいくらいよ」
気力などほとんどなかったけれど、それでも気力を振り絞ってディは答えた。「ボクの人生を見て楽しんでもらえて、嬉しいよ」
「あら、もうイヤだわ。ちゃんと皮肉を読み取らなきゃダメじゃない。あんたはちんけなストリッパーなの。いろんなことあったし、かつては、あなたはあんな人だったのに、それが今は、こんな……」
「分かってるよね？ 最近は、ボクのような男にはあまり選択の余地がないんだ。ボクは、生きていくために、しなければならないことをしてるんだ」
もちろん、彼が言ったことは正しかった。４年前、ジェンダー平等法案が可決した。それ以前は、ディはフットボールのスター選手で大学リーグに進むのが確実だったし、望むらくは、ＮＬＦにも行ける存在だった。だが、その最初の法案は、「男性優位」とされていたほとんどのスポーツ界に男性の参加を禁止する法案であり、それが可決したのに伴い、彼が描いていた将来の進路は、文字通り、彼の人生からはく奪されたのだった。進路を失い、高校卒業後の展望もなかった彼は、苦境に陥った。
その一方で、さらにいくつもの平等法案が可決されていった。法案が可決されるたびに、家父長制の要素が削り落とされ、１０件以上もの規制が制定された後、家父長制は完全に解体され、男性を２級市民とすることが強固に確立されたのだった。これらの法案が意図していた通り、男性が新しい地位を占めることにより文化の変革が求められた。そして、大半の男性が、（対応する女性たちによる執拗な要求に応じて）、以前よりはるかに従属的で、伝統的には女性の役割とされていた役割を担うようになったのである。そのような文化的変革は、男性たちが望むと望まざるとにかかわらず進行した。結局、女性からの理にかなった要求を男性が拒むことは法律に反するということになったのである。この場合の「理にかなった」という言葉の意味は、完全に当事者の主観にゆだねられていた。
スポーツ以外、特に有益なスキルを持たなかったデアンダーにとって、これが意味することは、彼は生きていくためには、最終的に、女性の友人たちの慈善に頼らなければならないということだった。次から次へと女友達の間を渡り歩いたが、相手を変えるたびに、より支配的な女性を相手にしなければならないようになっていった。彼女たちのしつこい求めに応じて、かつては逞しかった彼の肉体も、より曲線豊かな体へと変えられ、服装も、よりジェンダーにふさわしい新しい衣装を着るよう仕向けられた。ちょうど、その時期と同じ頃、彼は否応なく現実を突きつけられた。その現実とは、たいていの女性が彼をひとりの人間としては見ておらず、おもちゃ、性的な慰みモノ、あるいは、他人に見せびらかすためのトロフィとしてしか見ていないという現実だった。現実が過酷であることを悟ったのであった。だが、彼は、その現実をいったん受け入れた後は、むしろ、その現実を、独り立ちするためのチャンスと考えるようにもなった。
そういうわけで、かれは男性ストリップクラブで働くようになったのだった。そのようなクラブは、数多くあり、いずれもジェンダー平等法の施行後、雨後の筍のように出現した風俗店である。そのような店で働くことは屈辱的であるはずだったが（実際、そう感じるときもあったが）彼は、そこで働くことによる果実と、その果実がもたらす自由をありがたがるようになっていた。たいていは、彼は自分の今の姿に納得し、心穏やかに過ごしている……ただし、まれにしかないが、彼の過去を知っている人が現れる時を除いては。シモーヌは、そんな彼の過去を知る人のひとりである。彼女は高校時代の彼のガールフレンドだった。
「ごめんなさい」とシモーヌは言った。自分の反応がひどく不適切だったことに、突然、気づいたのだろう。「世の中を渡っていくのが大変なのは分かっているわ。でも、ちょっといい？ あなたのシフトが終わったら、一緒に会えないかしら？ あたし、この店を買い取ろうと考えているの。だから、お店のことについて教えてほしいのよ。それに、互いに高校の後、どんなだったか話し合えるでしょ？」
「そ、それは嬉しいです」とデアンダーは言った。
56_Fitting 「お似合いの衣装」
「本当にするの？ 本気で？」 ボクはティナが折れて、この状況からボクを解放してくれると願いつつ訊いた。
「もちろん、やるわよ。これはあなたが考えたこと。どうしてあなたがそんなに聞き分けない子みたいに言うのか分からないわ」
長年、ティナとボクは、性生活にロールプレイを取り入れて夫婦生活にスパイスを加えてきた。最初はとても単純だった。女子高生プレイとか警察プレイとか海賊プレイとか。まあ、よくある普通のタイプ。でも、１年ほど前、妻がランジェリー姿になったボクを見てみたいと言い出したのだった。そして、その時から、ボクたちはどんどん深みにハマっていき、ボクが寝室で女性の役以外の役を演じることが珍しいほどにまでなっていた。
そして、それがその程度でとどまっていたならば、それはそれで良かったと言えた。ボクとしてもその役割を演じることで完璧に満足していた。もっと言えば、いろいろな意味で興奮することだった。そういう興奮があるなんて、それまでのボクがまったく思ってもいなかったことだった。でも、ティナの場合、５センチメートルの物を与えると、５キロメートルの物を手に入れようとする人間なのである。ボクは彼女がそういう人間であることは十分知っていた。だから、ボクは、その後どういうことになるかちゃんと分かっているべきだったのだと思う。
それから間もなくして、ボクは男の服装をしている時よりも女性の服装をしている時の方が長くなっていた。ティナはボクにダイエットするように仕向けた。お化粧もするように仕向けた。ボクのウィッグや女性物の衣装のコレクションが急速に増えていった。そしてすぐに、ボクが男性の服装をする時間は、仕事に行く時だけになっていったのだった（下着については常時、女性物になっていた）。スーツはどんどん着心地が悪くなっていき、それとは正反対にレースのランジェリーがお好みになっていった。
自分で認めてしまうが、このような側面でちょっとした秘密を持っていることに、ボクはワクワクしていた。確かに、いろいろなことについて、かつての状態に戻したいと思う時はあった。でも、そのように思うのは滅多になくて、しかも、そういう思いはすぐに消え去るのがふつうだった。ティナは自分が望むようにボクを仕向けていたし、ボクもそうされるのが好きだった。ハロウィンが来るまでは……
「それに、その格好、お似合いの衣装でもあるわ。あなたがあのおぞましい雑誌を見てたのを見つけた後だから、なおさら」と彼女は２週間ほど前の出来事のことをほのめかした。あの時、ボクは古い『プレイボーイ』誌を見ながら自慰をしていたところを彼女に見つかってしまったのである。「それに、ハロウィンなのよ。バニーガール姿の男を見ても、誰も気にも留めないわよ。よくあるジョークだと思うはずだもの」
鏡で自分の姿を見た後では、彼女の言葉は正しくはないと思った。この姿のボクを見て、ボクがこの姿になったのは初めてだなんて、誰も思わないだろう。これが転換点になると思った。このハロウィン・パーティの後は、職場の誰もにボクの小さな秘密が知れ渡ってしまうだろう、と。でも、ティナに反論することは不可能だった。彼女と言い争っても、ボクは決して勝てず、最終的には、彼女が望んでいることを達成してしまうのだ。多分に、それはボク自身も望んでいることなのかもしれないけれど。
