ペグは私に静かにしてるよう身振りで示した。だれも何も言わなかったけど、そもそも、誰も喋ろうという気すらないみたいだった。はっきりしてるのは、空気がとても張り詰めていたこと。
シャロンがちょっとだけ動いた。その動き、ただ身体の位置を調節しただけのように見えたけど、実際は、とてもセクシーな身体の動きをしていたことに気がついた。ラリーを見て、ニッコリ笑いながら彼女が訊いた。
「こういうの大好きなのよね？ そうでしょ？」
明らかにラリーに向かって言ってるのに、彼は返事をしなかった。ただ、見つめているだけ。ラリーがシャノンに気をそそられている理由は分かるけど、私としてはショックを受けていた。まるで彼は彼女のこと以外、全然、頭にないみたいに見えた。
「そうでしょ？」 シャノンが繰り返した。
「ああ」 ラリーが低い声で答えた。
シャノンは返事を聞いて、ニッコリ笑った。私は彼女の笑い方がそんなに好きじゃない。私は目を背けた。
ふとダイニング・ルームの方を見たら、シャノンが全部片付けてしまっているのに気がついた。品のいい食器も何もかも。テーブルにあるのは４組の食器だけ。
ペグが私に軽く触れ、もう一度見るように促された。静かに見てるように、と。
シャノンはテーブルの端から脚を降ろし、そして立ち上がった。優雅に、まるでネコのように、身体を動かしてる。
「私が欲しいのね」
「ああ」
「何も気にならない。私だけが気になってる。そうね？」
返事はなかった。
「いまはただ、私のことだけ気になっている」
「ああ」
シャノンはそこでちょっと間を置いた。そして、言った。
「シャツを脱いで。今ここで」
また短く間をおいて続けた。
「私のために」
ラリーはただシャノンを見つめているだけ。シャノンがまたにっこり笑った。
「私のことが欲しいと言ったでしょう？ して。今すぐ。あなたの奥様の前で。私のために」
シャノンは、私のことを言ったとき、嬉しそうと言ってよいような顔をしていた。
ラリーは言われたとおりにした。シャツのボタンを外し始めている！
シャノンはちょっとくすくす笑った。
「忠誠心はそこまで！」
そう言うと同時に、シャノンは両手を身体にあて、上下に這わせた。彼女の服はとてもタイトで、身体に密着している。
ラリーはシャツを脱いだ。シャノンは少しだけ彼に近づいた。
「裸になって」
デニスが手錠や猿轡や他に何かそういう物を持っているのが見えた。
ラリーは言うとおりにした。素っ裸になって立っていた。
「いい子ね」
シャノンはわざと上から下までラリーの身体を観察するようにしながらそう言い、それから、デニスの方は実際には見ないで、頭の動きだけで、彼女に指示を送った。
デニスがラリーの後ろに近づき、彼の両手首に手錠をかけた。ラリーはシャノンを見つめたまま、ただ、突っ立っているだけ。
「言ったとおりでしょう？ 彼もこれが気に入るって」 ペグが私の耳に囁きかけた。
それからペグは私を引っぱるようにして部屋から出た。その間、シャノンとデニスはラリーを地下室の方へ連れて行った。階段を降りて行くのを私は見届けた。ラリーは一度も私の方を見なかった。
「今夜は私たち女だけよ」 とペグが言った。そして、「一緒に来て」と再び私を引っぱった。
彼女に連れられ、今度は二階に上がり、寝室に入った。ペグは宝石箱を開けた。
「シャノンは彼女のジュエリーを私たちにつけてもらいたがってるの」 とペグは真珠の首飾りを出した。「これもシャノンがつけているものだわ。つけてみて」
ペグは私の首にその首飾りをつけた。
ジーナが、わたしの後ろ、ちょっと横のところに近寄ってきた。両手を出してわたしの下のビキニの腰紐をつかんで、キュッと引き上げた。彼女のビキニと同じ感じに、ハイレグらしく。
でも、そのとたん、あそこにビキニが食い込むのを感じた。思わず、ああんッ！ と小さな声が漏れてしまった。
目を落としてみたら、あそこの唇の片方が外にはみ出てしまってる。べロリと生地の外側に…
あっと息を飲んで、目を丸くしていた。ああん、こんなエッチな姿…。陰唇を片方だけはみ出してる姿…。なんて淫らなの？……でもセクシー…。
ジーナがわたしが下を向いてるのを見て、わたしの視線を追った。彼女、お口を開いて、舌舐めずりしている…。
「あっ、ご、ごめんなさい…。私に直させて」
ジーナは素早くわたしの股間に手を伸ばして、あそこに触れた。指を一本、ビキニの生地とわたしのあそこの唇の間に入れて、生地を伸ばして引っぱり上げ、私のあそこを隠してくれた。
すぐに手を戻してわたしの腰にあてたけど、その手の指がキラキラ輝いていた。わたしが出した湿り気が彼女の指に残ってる…。
ああ、どうしていいか分からない。何と言っていいか分からないわ。
この子はわたしのお友達の娘さんなのよ。彼女が小さな子供の時から知ってるのに。なのに、今は……。いま、彼女はわたしのあそこを触っていた。いかに他意がない行為と言っても、わたしのセックスする部分に触れたの…。
この子が欲しい気持が湧いていたけど、何とかしてそれを隠そうとした。でも、それって、とても難しいわ…。本当に難しいの……。
「これでオーケー。準備ができたわね。行きましょう。みんなをノックアウトしに！」
ジーナはそう言ってわたしの手を取り、引っぱって行った。わたしはどうしてよいか困って、小さく震えながら、彼女に連れられて階段を降りた。庭に通じるガラス戸まできて、ちょっと立ち止まった。
ジーナはわたしが迷ってるのを察したみたいで、わたしの前に来て、つま先立ちになって、わたしの頬にあのバラ色の唇で優しくキスしてくれた。この子、近くに来ると、とてもいい香りがする。
「大丈夫よ。見てれば分かるから」
ジーナは、わたしに不安を和らげる優しい言葉をかけてくれた後、ドアを開け、庭へわたしを導いた。わたしは下唇を噛みながら、後に続いて外に出た。ハイヒールを履いているので、歩くと腰が左右に揺れる。
わたしたちが外に出て、みんながわたしの方に視線を向けたとたん、おしゃべりがピタリとやんだ。男の子たちはみんな口をあんぐりと開けてわたしを見つめた。みんな、飢えた目をして、わたしの露わな身体を上から下までじろじろ見ている。
息子を見たら、信じられないといった顔でハアハア息を荒げていた。ジーナはわたしの手を離し、一足先にホットバスに入ってしまった。わたしは小さく震えながらそこ突っ立ったまま。ああ、もう…。わたし、何をしているのかしら？ 息子や息子のお友達の前なのに！
「ケイト、入ったら？ とても気持ちがいいわよ！」 ジーナが声をかけた。
わたしもバスタブに入り、息子とジェイソンの間に身体を沈めた。首まで水につかって、身体が見えないようにした。ジーナとスティーブ、それにもう一人の女の子はわたしの反対側に入ってる。
わたしが入るとすぐに、おしゃべりが再開し、わたしも少し気持ちを落ち着けることができた。息子がわたしの手に触れて、わたしを安心させようと手を握り、耳元に囁いた。
「ママ、とても素敵なビキニ姿だよ」
ジェイソンは、背の高いワイングラスに赤ワインを注いでわたしに渡してくれた。それをすぐに一気に飲み干し、空いたグラスを差し出して、お代わりをもらった。
ジーナは笑いながらスティーブと女の子と一緒におしゃべりをしてる。どうやら、わたしがこんな露わな格好でバスタブに入ってるのを忘れてくれたようだわ。
そうこうしてると、ジェイソンがトミーにウインクして、「ねえ、みんな。パーティをしたくない？」 と言い、近くに脱ぎ捨てられてたズボンから巻きタバコのようなものを取り出した。
「おお、いいねえ。火をつけて」 とスティーブの声。
「あんた、持っていないと言ってたと思うけど？」 とジーナが弟のジェイソンを見て言った。
「特別な機会のために取っておいたんだよ」 とジェイソンはわたしにニヤリと笑いかけながら言った。
「ああ、なるほど。いまがそれってわけ？」 ジーナは、ジェイソンが、わたしが一緒にバスタブに入ってることを言ってるのを知りながら、わざとおどけて言った。
「そうさ。でもミセス・ジョンソンがオーケーと言ってくれたらの話しだけど」
みんながいっせいにわたしを見た。
「ああ、ええ…。でも、わたしのことをミセス・ジョンソンと呼ぶのはやめてね、お願い。何だかとても年を取った気持ちになってしまうの。それにしても、みんながタバコを吸うとは知らなかったわ」
みんなはわたしを見て笑っていた。息子までも。
「ママ、これはマリファナだよ」
わたしはびっくりして、ジェイソンに近づいてマリファナをじっくり見た。
「そうしょっちゅうするわけじゃないんだけどね。特別なことがある時だけ。ケイト、あなたが僕たちと一緒になるとかといった特別な時だけ」
ジェイソンはわたしの希望を受けて、名前で呼んでくれた。
